“马团长，你的工兵团，不挖沟，不修路，不浇水泥。今天开始就干一件事——改房子。”言清渐站在工兵团营地中央，脚下踩著一层碎石子，石子被太阳晒得发烫，透过鞋底都能感觉到热。马远征站在他对面，手里还握著一把铁锹，锹头上沾著湿泥，泥巴已经干了，裂成了龟壳一样的纹路。 “改房子？干打垒的房子，墙是沙土夯的，屋顶是芦苇蓆子铺的。风大了吹得透，夜里冷得冻骨头。白天热得像蒸笼，晚上冷得像冰窖。战士们睡在里面，白天一身汗，晚上缩成一团。言主任，这怎么改？” 言清渐走到一排乾打垒平房前面，用手拍了拍墙壁。墙上的沙土簌簌地往下掉，落在他手背上，细得像麵粉。他蹲下来，看了看墙根，墙根处有一道裂缝，裂缝从墙角一直延伸到屋檐下，最宽的地方能塞进一根手指。 “墙太薄了。夯的时候只夯了四十公分，风沙一吹，几个月就酥了。加厚。外面再夯一层，加三十公分。两层之间用芦苇杆拉结，夯在一起。墙厚了，风就吹不透，夜里也冻不透。” 马远征把铁锹插在地上，双手撑著锹柄，下巴搁在手背上。“加厚一层，三十公分。一千二百米墙，每米加零点三立方米土，三百六十立方米土。一立方米土一千六百公斤，三百六十立方米土五百七十六吨。土从哪里来？人从哪里来？” “土从河边挖。孔雀河边的土，含沙量高，夯出来硬。人从你工兵团出。一千二百个人，每人每天挖半吨土，两天挖完。夯墙一天，三天干完。” “三天？三天干完一千二百米墙的加厚？这就难为人了啊。” “再难也要干。干不完你找我。我帮你干。”言清渐根本不为所动，拍了拍手上的土，土粘在掌心里，搓了几下才搓掉。“墙加厚了，屋顶也要改。芦苇蓆子不防风，换。换成油毛毡。油毛毡上面压一层碎石，碎石上面再抹一层泥。泥干了之后，风吹不动，雨淋不透。” “言主任，油毛毡从哪里来？” “兰州军区后勤部有。我让他们调五千平方米来。肯定够用。” 马远征从口袋里掏出一张空白纸，把言清渐的话记下来。他的字写得很慢，一笔一划，像是在刻石碑。没办法，这年代，字还是当兵以后才学到的。说句玩笑话，基础一样的情况下，比旁边的多认几个字，就比別人多几分当干部的机率。 帐篷区的帐篷已经搭了几个月了，帆布被风沙磨得发白，有些地方已经磨出了小洞，阳光从洞里漏进来，像一颗一颗的星星。言清渐走进一顶帐篷，里面住著八个战士，被子叠得整整齐齐，枕头摆成一条线。帐篷顶上有一块补丁，帆布的，用针线缝上去的，针脚密密麻麻，像蜈蚣的脚。 “帐篷漏不漏风大不大？” 一个应该是值夜班的战士，恍惚中见到一身少將服的言清渐，一激灵醒了，赶紧站起来立正敬礼，才指著帐篷的四周。“首长，白天还好，夜里风大，风从底下灌进来，被子盖得再厚也挡不住。早上起来，枕头上全是沙。” “帐篷底下压土了没有？” “压了。帐篷的四周用土压了一圈，土堆了半尺高。风还是能吹进来，沙还是能钻进来。” 言清渐上前示意战士赶紧躺下休息。才去掀开帐篷的边角，看了看下面的土堆。土堆已经被风颳散了，剩下一道矮矮的坎，坎上全是沙粒。他又走到帐篷外面，观察帐篷的结构。帐篷是用铁管搭的架子，帆布蒙在架子上，用绳子绑紧。架子很稳，帆布很紧，但帆布和地面之间的缝隙挡不住风。 “在帐篷外面再加一层帆布。两层帆布中间夹一层芦苇席，芦苇席挡风，两层帆布保暖。加完之后，帐篷四周用石头压住，不要用土。石头重，风吹不动。” “两层帆布加一层芦苇席，戈壁滩上没有这么多材料。”马远征跟在他后面，手里还拿著那张纸。 “材料从乌鲁木齐调。帆布、芦苇席、绳子、石头，全部从地方採购。钱的事你不用管。你只管干活。” 马远征在纸上又写了一行字，纸已经写满了，他把纸翻过来，在背面继续写。 干打垒的营房外面 ，战士们正在和泥。泥是用河边的沙土和孔雀河的水拌的，水里加了石灰，石灰让泥更黏，