“大人是来买我们性命的吗？” 陈怀安刚勒住马，便有个枯瘦女子凑近来问，声音细得像要断的线。 “不是，我只问些情况，半张饼一个问题，我问谁，谁来答。” 他翻身下鞍，尘土在蹄边轻轻扬起。 闻听这番言语，好些人眼神中瞬时失了光。 被买过去就能活下命，留下来，怕是 饶是如此，也有好些蓬头垢面的女子凑了过来 好歹是半张饼，碾碎了和著草根煮粥，或许能撑一户人家大半日。 陈怀安压住心口那股涩意，目光扫过一张张灰败的麵皮，继续问话： “有读过书的吗？识字的吗？有的把手举起来，我先来问。” 稀稀拉拉举起约莫七八只手， 陈怀安从中挑出个指节细白、掌心无茧的来问， 很快小半袋乾粮就分了出去。 和往日大差不差，这般救济並没有获得功德值， 但陈怀安已从这些人破碎的敘述里，拼出了几件要紧事。 第一是这里头的很多流民是近日才到的，而且他们中的大部分人其实並非淮上人，他们的来歷要更靠北一些，是从河南道的齐州、相州等地逃来的。 原因是两个月前河南道倏忽起了兵灾，有一伙人號称“弥勒降世，苍天已死”鼓动活不下去的农民造了大乾朝的反，声势颇为浩大。 未曾想到造反不到半月，就被官兵击溃、镇压。 这伙起义农民的残部就成了流寇，转向淮上道。 只这一下兵灾连带著旱灾，卷得一时无备的淮上道诸多州县也是瞬时纷乱，这才难民四散，涌至江州城外。 第二点是前方徐公渠水道已不太平，按照这些女流的说法，隨著流寇分散，很多人人乾脆占山为王，就在徐公渠周遭的山林里落草了。 徐公渠的水並不深，往往只需要隨便筑道低矮土坝，就能轻鬆拦住来往的漕船——这不是一个好消息。 第三点就更为骇人了。 按照常理，这般情景，本地官府就算再是麻木不仁，也要稍稍做个样子，至少不能放纵流民如此。 要知道，兔子急了也是要咬人的，真让流民再引发民乱，知府衙门的乌纱帽是第一个要摘掉的。 可听这些女流的说法，她们聚在江州城外已近二十日，官府从未过问。 眼下城门口那些布粥的还都是城中大户稍稍做的一二施捨举动，每日只施一顿，而且米粥也是愈发的稀薄。 回到队列，陈怀安看见所有人都蔫著，就连往日素来贪玩的陈怀逊，眼下都被这般环境感染，不敢张口出声。 倒是陈怀常此刻已然有了几分悲愤，他见到陈怀安剩下的半袋乾粮，涨红了脸，赶忙来问： “九哥，何不將剩下的乾粮都赠给那些可怜人，能救一个也是好的，我们进到城內就不愁吃喝的。” 陈怀安嘴唇动了动，却终是没有回应。 他不忍心告诉陈怀常这背后的具体逻辑。 且不说这一袋乾粮不过是杯水车薪，更为麻烦的是给的多了就怕那些可怜人有了別样的想法和希望。 那指尖的希望最为诱人，也最能杀人。 谁想只为几升米就被卖掉为奴为婢？ 可眼下这个世道，她们若是不卖掉自己，只怕全家都要死绝的。 稍稍放稳心態，陈怀安只让队伍继续前行。 托