速决断，我军是否要在寧陵继续坚守，以待曹操撤军再趁势反扑。” “还坚守什么？”袁术怒喝，“坚守下去也是劳而无功，只会白白便宜了陶恭祖。” “那我们撤回扬州？”桥蕤问道。 略微思索后，袁术却否决了桥蕤的提议，“不，不去扬州。我们去沛国，等曹阿瞒和陶恭祖打起来，再重新集兵，回戈一击。” 当夜，袁术在城外水军的配合下，成功从寧陵突围。 之后，袁术顺睢水南下，前往沛国相县与袁忠会合。 曹操继续率军追击袁术。 赶至相县城外的时候，曹操收到了荀彧等人传来的消息：徐州刺史陶谦打著追击反贼的旗號，率军从泰山郡进入兗州，泰山太守应劭不敌，陶谦目前已经通过泰山道进入任城国了。 曹仁担心济阴、东郡等地有失，劝曹操撤军回救兗州，曹操拒绝了，並对眾將说道：“如果现在撤军，袁术必然会在我与陶恭祖交战之时，出兵偷袭。届时我军必然一败涂地。” 夏侯惇等人还想再劝，曹操態度坚决：“我意已决，诸將不必多言。” 为了稳定军心，曹操又解释道：“袁术贪婪无度且目光短浅。若是我军紧追不放，袁术为了避免陶谦得利，必然会主动撤军到扬州，那时我军便可回师兗州。” 隨后，曹操亲自带领士卒在相县城外挖掘壕沟。 袁术见曹操竟然不管陶谦，还亲自掘土围困相县，顿时被气得暴跳如雷。 於是，袁术不顾阎象、杨弘等人的劝阻，执意命张勋、桥蕤率军出城挑战。 再次战败后，袁术终於冷静下来。 若他在相县拖住曹操主力，陶谦必能让曹操无家可归，届时曹军便会不攻自溃。 但是袁术实在不甘心让陶谦捡了便宜。 犹豫几天后，袁术只能咬牙率军撤往扬州。 沛相袁忠也隨袁术撤走。 这几天，曹操的內心也十分焦灼。 如今见袁术撤军，曹操终於放下心来，且按下了想要立刻撤军的念头，率军一路追击袁术至竹邑南部。 之后的一段路程，袁术只能走陆路。 曹操抓住时机，再率军击溃袁术麾下的士卒，確保袁术短时间內没有能力再顾及兗州。 確认袁术逃入九江后，曹操便率军急速返回兗州，连无主的沛国都没有管。 进入兗州后，曹 操並没有立刻率军去任城国与陶谦对峙，而是还军定陶，因为他军中粮草又不够了。 袁绍前次支援的粮草，可供三营士卒支用一年，但分摊到曹操大军上却只够支用一月。 曹操再次派人向袁绍求粮，只是袁绍此时正在常山，与黑山张燕、四营屠各和雁门乌桓激战，根本无力支援曹操。 收到袁绍的回信后，哪怕意志坚强的曹操，心中也无法抑制地涌上来一种无力感。 在无人之处颓废了一会儿，曹操便强打起精神，做出决断，准备暂时放弃兗州南部，率军后撤至范县，依託济水和大野泽抵挡陶谦。 曹操准备宣布命令的时候，任城国却传来消息：陶谦击杀闕宣，吞併了闕宣的部眾，留部將吕由留守，自己率军回徐州去了。 曹操大喜，曹仁夏侯惇等人也鬆了口气。 之后，曹操便率军继续驻扎在定陶，准备等秋收后粮草充足了，再与陶谦计较。 ----------------- 时间稍稍回退。 陈登赶到郯城时，陶谦已经率军驱赶闕宣进入了泰山郡。 陈登没有急著去追陶谦，而是发动陈氏家族的力量，详细打听陶谦出征前郯城內发