阎罗殿的穹顶，往日里那点象征幽冥威严的惨绿磷火，此刻只吝啬地亮着几盏。大片大片的阴影如同湿透的墨汁，沉沉地压在殿内，吞噬了雕梁画柱的细节，只留下模糊狰狞的轮廓。空气里飘着一种陈旧木头和廉价劣质香灰混合的霉味，挥之不去。殿外，忘川河浑浊的河水缓慢流淌，发出沉闷粘稠的汩汩声，像地府深处一声声疲惫的叹息。 阎君，这位名义上统御万鬼的阴天子，此刻正陷在他那张宽大却早已磨损得露出内里填充物的王座里。他那身本该象征无上威严的玄黑滚金边朝服，前襟蹭上了一道可疑的灰白痕迹，袖口处，繁复的云雷纹金线也脱了线，丝丝缕缕地耷拉着。他疲惫地用手撑住额头，指关节因为用力而微微泛白，紧锁的眉头下，那双曾令恶鬼肝胆俱裂的眸子，此刻只余下深不见底的焦虑和一股强压着的、行将爆裂的憋闷。 案头，那卷从九重天飘下来的玉简，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的视线。玉帝那飘逸出尘、自带仙光的朱砂御批——“天庭亦有困难，阴间事务，阎卿当自行筹措，妥善克服”——每一个字都像淬了毒的冰针，扎进他紧绷的神经。克服？拿什么克服？鬼差们手里那点微薄的阴德俸禄都快发不出了，连维持忘川河上那座摇摇欲坠的引魂桥的“固魂胶”都断了供！ 脚步声在空旷死寂的大殿里显得格外沉重。判官崔珏，这位阎君最倚重的智囊，此刻也失了一贯的从容。他手中捧着一大摞几乎要散架的竹简账簿，深紫色的官袍下摆沾满了灰尘，脸色比殿内的阴影还要难看。 “大人，”崔珏的声音嘶哑，透着浓浓的倦意，“刚刚转轮王那边又递了急报，轮回井东侧井壁……彻底塌了。碎石堵了半口井，现在新魂投胎全挤在西门，队伍排到了三途河对岸，鬼哭狼嚎，怨气冲天。还有，”他艰难地咽了口唾沫，喉结滚动了一下，“牛头马面带着三百鬼差……在殿外……已经站了一个时辰了。他们……他们请求面见大人，说……说再不发饷，就……” 崔珏没有说下去，但那未尽之意比忘川河的腐水还要冰冷沉重。 阎君猛地抬起头，眼中那点焦虑瞬间被一股火山喷发前压抑的赤红所取代。他布满细纹的眼角狠狠抽搐了一下，牙关紧咬，腮帮子绷出刚硬的线条。他缓缓站起身，那身破旧但骨架仍在的朝服似乎也随着他的动作，重新凝聚起一丝久违的、属于阴司之主的沉重威压。王座扶手上，那坚逾精铁的阴沉木，在他无意识的紧握下，发出不堪重负的“嘎吱”呻吟，几道细微却刺眼的裂纹，无声地蔓延开来。 “克服？”阎君的声音低沉，如同地底深处滚动的闷雷，每一个字都带着灼人的火星，“好啊！本王今日就教教上头，什么叫‘克服’！”他猛地一挥袍袖，带起一股阴风，吹得案头那卷玉简哗啦作响。“传令！擂聚魂鼓！三通鼓毕，所有当值鬼差、阴司大小吏员，殿前集结！本王今日，带尔等‘克服’这难关！” 咚——！ 第一声鼓响，沉闷得如同巨石投入死水，在阴霾密布的地府上空炸开，带着一种撕裂布帛般的破败感，瞬间穿透了层层叠叠的幽冥建筑。那些在忘川河边浑浑噩噩推挤的新魂，动作猛地一滞，茫然地抬起头。 咚——！！ 第二声鼓，更为急促，带着金属摩擦的刺耳尾音，像无形的鞭子狠狠抽在空气里。正在拔舌地狱行刑的鬼卒，手中烧红的铁钳“当啷”一声掉进油锅，溅起滚烫的油星；冰山地狱里冻得梆硬的厉鬼，冰封的眼珠似乎都转动了一下。 咚——！！！ 第三声鼓，如同濒死巨兽的咆哮，狂暴而决绝，裹挟着阎君压抑了不知多少岁月的怒火，轰然炸裂！整个酆都城似乎都在鼓声中震动了一下。无数道或虚幻或凝实的身影，从枉死城的断壁残垣后、从血池地狱蒸腾的血雾中、从孽镜台冰冷的镜面里……如潮水般涌出！他们穿着破旧的皂隶服，提着锈迹斑斑的锁链、缺口的长戟、甚至只有半截的哭丧棒，沉默地、带着一种近乎悲壮的压抑，汇聚向阎罗殿前那片巨大的、布满龟裂痕迹的广场。 黑压压的鬼差，如同骤然涨潮的黑色冥海，瞬间填满了殿前广场的每一寸空间。牛头那硕大的头颅上，粗壮的鼻孔喷着粗重的白气，铜铃般的牛眼赤红，他手中那根碗口粗、布满倒刺的混铁棍重重顿在地上，发出沉闷的巨响，脚下坚硬的幽冥石