街尾那个小院在常乐坊最边上，再往前走就是一条死巷子。杏娘第一次路过这里的时候是半个月前，当时扫了一眼，觉得太小，没当回事。今天她站在院门口，认认真真看了一遍。院墙是土坯的，不高，也就一个人伸手能够到顶的高度。墙根处长了一层青苔，颜色深一块浅一块的，一看就是年头久了没人管。院门是两扇老木门，门上没有锁，用一根铁丝拧着，铁丝已经生了锈，一碰就掉渣。她松开铁丝，推了一下，门没动。又推了一下，像是门轴卡住了，发出一声闷响。她侧过肩膀用了一点力顶了一下，门才吱呀着开了一条缝。她侧身挤了进去。院子比刘老头那个小了不少，大概两丈见方，地面是踩实的泥地，长了一些稀疏的草，但因为没水，草长得半死不活的。院子右手边有一间矮房，比刘老头那个还破——屋顶的瓦片掉了大半，露出几根发黑的椽子，墙面上裂了一道缝，从墙角一直延伸到窗沿下，看起来随时要塌的样子。杏娘站在院子里，目光从那间矮房移到墙上，又移回地面，来回看了两三遍，脸上的表情没变。然后她蹲下来，用手按了按地面——泥土很实，不是松的。她又站起来走到矮房门口往里扫了一眼——里面不大，大概一丈见方，地面还算干爽，窗洞透光，通风没有问题。屋顶需要重修，但那几根椽子只是看起来黑，她伸手敲了敲，没有朽透。她退出来，站在院子中间又看了一圈。不大。确实不大。做不了大规模生产，放不下太多缸。但用来做第一批酱料的试验和起步，够了。而且这个位置够偏，不会有人天天路过往里看，安静，好干活。她站在院子里想了一会儿。然后她弯腰捡起地上的一片碎瓦片，在手里掂了掂，又放回原处。回去的路上她走得比来的时候慢。她在心里算买下来要多少钱——这个小院比刘老头那个破得多，地段也不好，价格不会贵。关键是，买下来就不用再看任何人的脸色。谁的招呼都不用听。她到了铺子门口，没急着进去，在门口站了片刻，抬头看了看自家的招牌。然后她掀帘子进去了。小圆正在包馄饨，抬头看见她，觉得她今天表情跟昨天不太一样，但说不上来哪里不一样。“杏娘姐，你出去了？”“出去看个东西。”“看什么？”杏娘没有马上回答。她走到案板前，拿起一张馄饨皮，开始包馄饨。包了两个之后，她开口说了一句：“小圆，你说——把攒的那些钱拿出来买个院子，值不值？”小圆的手停住了，瞪大了眼睛看着她。小院的房主姓吴，在常乐坊另一头开了间杂货铺，小院的原主人是他一个远房亲戚，搬走了之后把院子托给他卖。挂了两年没卖出去，那地方太偏了，院子又破，没人看得上。杏娘去找他的时候，吴掌柜正坐在柜台后面拨算盘。听杏娘说是来问那个院子的，他拨算盘的手停了一下，抬起头目光落在她身上，眼神里带着一丝意外——居然有人问那个破院子。“姑娘要买那个院子？”“想看看价钱。”吴掌柜放下算盘，想了想，报了一个数。杏娘听了，没说话。那个价钱比她预想的低——比她昨天心里的估价还低了大概两成。她沉默了几息，不是嫌贵，是在确认自己没听错。确认完之后她嗯了一声，没有还价。吴掌柜倒是顿了一下。他报了价之后本来已经准备好应付砍价了——那院子破，挂了两年的卖价，来问过的几个人都嫌贵，砍得一个比一个狠。结果这个姑娘听了价没还，直接点头了。“姑娘不还还价？”“不还了。“杏娘说，“但这个价，我有一个条件。”“你说。”“我要先修屋顶，修好了再办过户。修好之前不交房，修好了再结