集的第一晚卖了七十三文，杏娘回去数了三遍才信。第二天傍晚，她比前一天早到了半个时辰。赵三娘把热好的肉酱端过来，瞥了一眼她摆出来的阵势，笑了：“今天架势不一样啊。”“昨天试水，今天动真格的。”杏娘确实动了真格。腌菜装了两坛——昨天只剩半坛，今天两坛都满着。凉面多备了一盆，骨头汤换了口大锅，竹签子多削了两把。小圆还在竹竿上多挂了一盏灯笼，照得整个摊子亮堂堂的。天还没全黑，街上已经有人了。第一个来的竟然是昨天那个穿绸衫的年轻人。他走到摊前扫了一眼，没说话，放下五文钱，指了指凉面。杏娘挑起凉面，多给他加了一勺肉酱。年轻人蹲在路边吃完了，把碗还回来时说了一句：“花椒用上了吗？”“还没。今天忙，明天试试。”“用上了告诉我一声。”说完就走了，跟昨天一样干脆。杏娘来不及多想，人流涌上来了。第二晚比第一晚热闹得多——消息传开了，附近几个坊的人都过来逛。摊子前的人几乎没断过。腌菜一碟一碟地卖，凉面一碗一碗地出。骨头汤的锅续了两回水，烧火的木炭加了三次。忙到最凶的时候，杏娘连抬头的时间都没有。她低头捞面、装碟、递碗、收钱，动作一气呵成。小圆在旁边收碗擦桌子，跑得满头是汗。阿菱在后头洗菜切菜，手没停过。赵三娘忙完了自家布庄的事也过来搭了把手，站在摊子前面帮着招呼客人。“你那个凉面能不能多加一勺酱？客人说不够味。”“能。加吧。”几个人挤在小小的摊位后面，锅碗瓢盆碰得叮当响，谁也顾不上说话，但每个人都知道自己该做什么。集上最热闹的时候，灯笼把整条街照得像白天一样。人声在夜色里浮动着，混着食物的气味、街边的叫卖声、孩子的笑声。杏娘在忙碌的间隙里抬头目光掠过这条街——灯火通明，人来人往。她在这个世界活了这么久，第一次觉得自己真正站在了什么地方。热闹过了酉时，人流渐渐稀了。杏娘一边收拾碗筷一边盘算今天的进项，看这架势，怕是比昨天还要多。她正低头算着，余光扫到摊前站了个人。那人站了好一会儿了，不说话，也不点东西。杏娘抬头瞥了一眼——是个中年男人，穿靛青色短褐，腰间挂了一串钥匙，像是哪个府上的管事。他盯着杏娘的脸看了几息，目光往下扫到她手上的动作，又移开了。杏娘心里咯噔了一下。她不认识这个人。但那种被从头到脚打量一遍的感觉，让她后背发凉。她的手下意识按住了胸口，玉佩被攥得微微发烫。“客官，吃点什么？”她强作镇定，脸上挂着做生意时该有的笑。那人没回答，又看了她几眼，转身走了。不急不慢，像是确认了什么之后，该去的地方去，该做的事做。杏娘看着他的背影消失在人群里，拿舀子的手顿了一下。“小圆。”“哎，娘子。”“刚才那个人，你认识吗？”小圆往人走的方向扫了一眼，摇了摇头：“不认识。穿得像大户人家的管家。”杏娘没再说话。她当然知道那是大户人家的打扮。她在沈府见过这样的衣裳——腰间挂钥匙的，是后院的管事。走路的步子比一般人稳，因为要跟主子回话，不能慌慌张张的。她握紧舀子，手上的动作慢了一拍，又恢复了。“继续收拾。趁天黑前把东西收完。”小圆应了一声，没敢多问。赵三娘在旁边叠自家收摊的布匹，看了杏娘一眼，欲言又止，终究什么也没说。杏娘猜得不错。那靛青色短褐的中年男人确实是沈府的人。