雨势转急，砸在阔叶上噼啪作响。 穆昭在漆黑的山林里狂奔，脚下泥泞湿滑，几次险些摔倒。左手木戒持续散发著温润热流，支撑著这副刚经歷剧变的身体。但更深处，一种不安正在滋生。 不是因为追兵。 是因为“看见”。 那些火——穆天青的、穆梟的、还有刚才远处林间那几个护卫头顶摇曳的、或明或暗的火焰——它们不仅仅只是火焰。当穆昭凝神去看时，他甚至能隱约“读”到火焰边缘逸散出的、极其微弱的情绪碎片。 穆天青的火里是贪婪与惶恐；穆梟的火里是残虐与怯懦；护卫们的火里则是烦躁、恐惧，以及一丝对赏钱的渴望。 这双眼睛……到底变成了什么？ 他甩甩头，强迫自己专注於逃跑。 根据穆梟那张皮质地图的標註，往北三十里，有一处叫“野鬼坡”的乱石林，地形复杂，適合藏身。只要能撑到天亮，雨停了，追踪的难度会大很多。 “这边！脚印！” 后方林间再次传来呼喝，火光摇曳逼近。 阴魂不散。 穆昭咬咬牙，转向东侧。那边地图標註有一片“瘴气沼泽”，寻常人不敢进，或许能阻一阻追兵。但风险同样大，沼泽里不仅有毒虫瘴气，据说还有能拖人下水的“尸泥傀”。 刚跑出百十步，前方树林突然稀疏。 一片开阔地出现在眼前——不是沼泽，而是一小片林中空地。空地中央，孤零零立著一间破败的山神庙。庙墙塌了半边，露出里面黑洞洞的正堂。庙前有棵老槐树，树干需三人合抱，枝叶大半枯死，只有几根新抽的嫩枝在雨中颤巍巍地绿著。 庙门虚掩，门缝里透出一点极微弱的、温暖的光。 不是火光。 像是……油灯？ 有人？ 穆昭心头一紧，立刻伏低身子，藏进一丛灌木后，屏息观察。 追兵的声音正在逼近。留在这里，要么被瓮中捉鱉，要么把庙里的人卷进来。 他看了眼左手木戒。戒身温热依旧，但並未传来任何警示或渴望——庙里那人，似乎没有敌意？或者……太弱了，引不起木戒兴趣？ 犹豫只在剎那。 身后的脚步声和呼喊声已清晰可闻。 赌一把。 穆昭压低身形，如狸猫般窜出灌木，几步跨过空地，闪到山神庙残破的围墙下。他没直接推门，而是贴著墙壁，绕到庙侧一个塌了一半的窗户下，探头往里看去。 庙內景象，让他微微一怔。 比他想像中……乾净。 正堂不大，地面铺著青砖，虽然陈旧，却没什么灰尘。神龕上供著一尊泥塑的山神像，彩漆剥落大半，看不清面容。神像前摆著一张破旧的供桌，桌上没有贡品，只有一盏黄铜油灯，灯芯如豆，昏黄的光晕勉强照亮方寸之地。 油灯旁，坐著一个人。 一个灰袍老者。 老者背对著窗户，面朝山神像，盘膝坐在一个蒲团上。头髮灰白，用一根木簪隨意綰著。身形清瘦，灰袍洗得发白，袖口打著补丁。他手里拿著一把豁了口的旧木梳，正一下一下，慢条斯理地梳著自己垂在肩头的头髮。 动作很慢，很轻，透著一种与这雨夜荒庙格格不入的……安寧。 穆昭的“眼睛”自动看向老者头顶。 然后，他愣住了。 没有火。 老者头顶，空空如也。 不是火焰熄灭的那种“空”，是根本不存在“火焰”这个概念。就像你看一块石头，不会期待它头顶有火一样。那里只有被油灯光晕染上一层暖色的、花白的头髮。 这怎么可能？ 只要是活物，就该有“命火”。这是穆昭觉醒这双眼后，看到的不变真理。 除非…… 老者不是活人？ 这个念头让穆昭后背窜起一股凉意。 就在这时—— “外面的小友，”老者忽然开口，声音苍老却平和，带著一点哑，像被岁月磨砂过的旧书页，“雨大，进来避避吧。” 他没回头。 但穆昭確信，老者知道他在窗外。 追兵的脚步声已在林边空地外响起，火把的光亮透过雨幕晃动。来不及多想了。 穆昭深吸口气，推开虚掩的庙门，闪身而入，反手轻轻將门掩上。 庙內比外面看起来更