玉熙宫的暖阁里，炭火哔剥作响。万历皇帝重新坐回棋局前，手指无意识地摩挲着一枚黑玉棋子，目光却落在陆子铭身上。 “你说有三样东西，”年轻的皇帝声音恢复了平静，但眼底深处那抹锐利不减，“能解朕之忧，也能为张先生争一线生机。现在，让朕看看。” 陆子铭躬身道：“请陛下稍候，臣即刻取来。” 他退出暖阁，在冯保的引领下穿过廊庑，来到玉熙宫偏殿。殿外早有锦衣卫值守，见他们到来，默默推开殿门。偏殿中空无一物，只有三个乌木匣子整齐摆放在紫檀案几上——显然，这些东西在陆子铭入宫前就已经送到了。 陆子铭亲自抱起三个木匣，返回暖阁。木匣不大，却颇为沉重，尤其是最小的那个，入手沉甸甸的透着金属的寒意。 他将三个木匣依次放在皇帝面前的紫檀长案上，后退三步，躬身而立。 万历的目光扫过三个匣子，最终落在第一个上。那是最大的一个，长约二尺，宽一尺，高半尺，乌木材质，边缘包着黄铜。 “打开。” 陆子铭上前，拨开铜扣，掀开匣盖。 暖阁内的烛火猛地一跳。匣内铺着明黄色绸缎，上面整齐排列着十锭银元宝。这些银锭与寻常官银大不相同——不是常见的船形，而是规整的长方体，边缘棱角分明，表面光滑如镜，在烛光下反射着柔和而纯净的银辉。 每锭银元宝底部，都铸着四个阳文楷书：“万商通宝”。侧面则有细小的戳记，标示着成色“九成”、重量“七钱二分”，以及铸造年份“万历十二年”。 冯保的眼皮跳了跳。老太监久在宫中，见过的金银不计其数，却从未见过如此规整精致的银锭。 “这是……”万历伸手拿起一锭。入手沉实，触感温润，重量均匀，绝非寻常银匠能铸造。 “禀陛下，这是臣在吕宋试铸的标准银元。”陆子铭的声音在安静的暖阁中格外清晰，“每枚重七钱二分，成色九成，误差不超过半分。正面铸‘万商通宝’，背面铸龙纹，边沿有细齿防伪。” 他顿了顿，继续道：“如今市面交易，多用散碎银两。每次交易都需称重、验色，耗时费力。且各地银两成色不一，折算繁琐。更有甚者，地方官府征收税银，借口熔铸损耗，加收‘火耗’往往达二三成，百姓苦不堪言。” 万历的手指捏紧了银锭。他当然知道火耗的弊端——这是张居正推行一条鞭法时就想解决的问题，却因触及地方官员利益太深，迟迟难以根治。 “若推行这种标准银元，”陆子铭的声音沉稳有力，“商贾交易，只需点数，免去称重验色的麻烦。官府收税，按枚计数，杜绝火耗贪墨。仅此一项，每年可为国库节省至少三十万两。若推行至全国，节省更巨。” 冯保在一旁补充：“万岁爷，老奴算过一笔账。去年全国田赋折银约八百万两，若按平均二成火耗，百姓实际缴纳近千万两。若用标准银元……” “百姓少缴二百万两，国库实收不变。”万历接口道，眼中精光闪烁。他放下银锭，又拿起一枚细细端详，“铸造可有难度？造价几何？” “回陛下，臣在吕宋已建铸币工坊，采用水力冲压工艺，一人一日可铸千枚。若在江南设局，招募匠人，年铸百万枚不难。”陆子铭取出一张纸，“这是成本细目，请陛下过目。” 纸上密密麻麻列着各项开支：银料成本、工匠工钱、燃料消耗、模具损耗……最后算下来，铸造一枚标准银元的成本，只比银料价值高出半成。 万历盯着那张纸，久久不语。半成！这意味着如果由朝廷统一铸造发行，不仅能规范货币，还能从中获取一笔可观的“铸币税”。 “第二个匣子。”皇帝的声音里，已多了几分急切。 第二个匣子更长，约有三尺。