设宴，宴上有牙将，有富商，有幕僚，也有各处来往的使者。官面上说是犒劳一年辛苦，私下却是各家重新排座次、探口风、结人情的时候。秦宜乐原不该去。她一个小捕快，管不到府中宴饮。只是叔叔奉命随县爷入府，她被班头支使去外围照看道路，说白了，就是站在廊下吹风。她倒不觉得委屈。风城的夜灯好看，雪落在朱门石狮上，给威风凛凛的兽头添了几分愚笨。院里传来丝竹声，她站在檐下，脚边蹲着一只不知从哪里钻来的瘦猫。猫也冷，她也冷，一人一猫相看两不厌。正此时，乐声忽然换了调。先是一声琵琶，轻轻挑起，如寒冰下暗流窸窣。随后琴声入内，低处像远山夜雪，高处像有人在灯影里轻声问路。廊外喧嚣渐渐淡了些，连门口本在说笑的两个小厮也停下来，侧耳去听。秦宜乐不懂乐理，却听得出这曲子里有寂寞。她站直了些，从半开的槅扇外望进去。堂上灯烛通明，帘后坐着一名女子，年纪约莫十八。她穿乐坊的素色衣裙，发上只簪一支旧银钗，眉眼极静，静得不像风城人。风城的女子多被风沙打磨得爽利明快，她却像南边一幅被雨浸过的画，颜色淡，却不娇弱。旁人唤她琴娘。究竟是怎样的天资，才用琴娘做了名字？琢磨之后，琴娘又不像名字，更像一种被人随手贴上的身份。秦宜乐听得不大舒服，可堂上无人觉得不妥。宾客只夸她琴好，诗也好，又有人说：“听闻她从前也是官家小姐，只是家里犯了事，才落到这里。”另一人笑道：“官家小姐又如何？到了乐坊，还不是要给人弹琴助兴。”秦宜乐听见了，眉头一皱。那人不知廊外有人，仍饮酒说笑：“这样的人，最妙在懂礼识趣，比寻常伎子多几分清高，又比正经良家女子少几分麻烦。”秦宜乐没忍住，往前走了半步。一同站哨的衙役一把按住她肩膀，低声道：“小秦，今日不是你逞能的时候。”“我没想逞能。”秦宜乐盯着那扇门，声音很低，“我只是想问一句，他说这话，不嫌臊