贵客临门？ 传话婆子的声音还在院外回荡，苏锦夏的心却已沉了下去。这绝非简单的家庭聚会。按照原主的记忆，她这种身份尴尬、常年被遗忘的庶女，连在自家父亲面前露脸的机会都寥寥无几，何时有资格去迎接什么“贵客”？ 柳玉娘此举，绝非好意。只怕这“见礼”本身，就是一个精心布置的陷阱。是想让她在贵人面前失仪，彻底坐实“不堪造就”的名声，还是有着更恶毒的算计？ “小姐……”秋月一脸担忧，声音都发着颤，“这……夫人怎么会突然让您去见客？会不会是……”她不敢说下去，但眼中的恐惧说明了一切。 苏锦夏强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。拒绝是不可能的，父亲的命令已下，违抗只会授人以柄。去，是龙潭虎穴；不去，是抗命不遵。两害相权，只能冒险前行。 “无妨。”苏锦夏深吸一口气，压下喉咙的干痒和身体的虚弱感，眼神重新变得坚定，“兵来将挡，水来土掩。秋月，帮我梳洗一下，找一身……最不起眼的衣服。” 她必须去，而且要尽量降低自己的存在感。在实力不足以抗衡的时候，藏拙是最好的保护色。 翻遍那个破旧的衣柜，主仆二人也只找出一件半旧的藕荷色襦裙，洗得有些发白，但还算干净。没有首饰，没有胭脂水粉，苏锦夏只用一根最简单的木簪将一头青草草挽起，脸色依旧苍白，但那双眸子，却亮得惊人。 她看着铜镜中这张尚显稚嫩却已初现清丽轮廓的脸，伸手沾了点冷灶里的灰烬，极轻微地在眼下扫了扫，营造出更深的病弱憔悴之感。 “走吧。”她整理了一下衣裙，挺直了虽然单薄却不再佝偻的背脊。纵然前路艰险，她也要走出这囚笼般的小院，去会一会这未知的风雨。 尚书府的花厅，暖香扑面，与苏锦夏那个漏风的小院简直是两个世界。精致的炭盆烧得正旺，地上铺着柔软的毯子，丫鬟们屏息静气，垂手侍立。 苏锦夏低着头，跟在引路婆子身后，尽量缩小自己的存在感，悄无声息地走到花厅角落，站在一众衣着光鲜的姐妹末尾。 主位上，苏文渊正陪着一对衣着华贵、气度不凡的中年夫妇说话。那男子约莫四十上下，面容儒雅，眼神却透着精明，是户部侍郎赵大人。他身旁的赵夫人，珠环翠绕，笑容得体，目光却似有若无地扫过厅中站着的几位苏家小姐，带着一种审视的意味。 苏锦夏心中了然，这哪里是简单的见客，分明是一场变相的相亲局！主角，自然是站在最前方，打扮得如同孔雀开屏般的嫡姐苏锦秀。而她和其他庶妹，不过是用来衬托红花的绿叶，甚至是……必要时可以被推出去挡灾的棋子。 柳玉娘坐在下首，笑容温婉，举止端庄，完全看不出昨日才被苏文渊训斥过的痕迹。她看到苏锦夏进来，目光在她那身寒酸的衣裙上停留了一瞬，眼底飞快掠过一丝不易察觉的冷笑，随即又恢复了慈和：“锦夏也来了？快见过赵世伯和赵伯母。你这孩子，身子弱，就别站着了，那边有个绣墩，去坐着吧。” 这话听起来是体贴，实则是在提醒所有人：这个庶女不仅上不得台面，还是个病秧子。 苏锦夏依言上前，规规矩矩地行了个礼，声音微弱但清晰：“锦夏见过赵世伯，赵伯母。”然后便默默退到角落那个冰冷的绣墩上坐下，垂着眼，一副怯懦不安的样子。 赵夫人客气地笑了笑，目光在她身上一扫而过，并未多做停留，显然没把她放在眼里。这让柳玉娘和苏锦秀都很满意。 寒暄过后，话题自然而然地引到了年轻一辈的才学上。苏锦秀早有准备，先是“谦虚”地展示了一幅自己绣的牡丹图，引得赵夫人连连称赞，又应景地吟诵了一首咏梅的诗，虽算不上绝顶，但也中规中矩，博得了赵侍郎几句夸奖。 柳玉娘脸上笑容更