刘备更加担忧了。 关羽没有丝毫犹豫：“如何能不去？” “要不算了吧。”刘备苦劝道，“安世已经说了，海上不比陆地，若是迷失，恐再难回返。” “不如等一切齐全后再行此事。” “大哥。”关羽態度坚决，“战场上箭矢乱飞、刀枪无眼，亦是凶险之地，我辈可曾怕过？” “机不可失时不再来，况且安世已经尽力做好了准备，若是不趁此时机拉起水军，扬州或许还要平添许多波折。” “大丈夫建功立业自有一番磨难，岂能临危退避？” 刘备哀嘆一声，只能同意关羽出海。 但他还是不放心，於是问道：“云长此去如何行事，心中可有计较？” 关羽胸有成竹地说道：“现在这几艘战船是从东海海贼管承那里买的，我准备先寻此人。” “我已经托张君请管亥写了一封信，为我引荐。” 关羽看向刘备，拱手道：“此去，我將与管承陈说利害，晓以大义。” “还请大哥允我便宜行事之权，方便我招揽此人。” 刘备点点头，略微放下心来，当即就应允了关羽的请求，隨后又赐关羽一百铁甲，命关羽將带来的精锐带回，並將太史慈调入关羽麾下，听其调遣。 最后，刘备握著关羽的手，神情凝重地说道：“此行若不成，还请二弟保全有用之身，日后征伐袁术，还需要云长为我披坚执锐。” 与刘备辞別后，关羽就带著太史慈和刘备拨给他的一百披甲士卒前往平原县。 在平原县休息了一晚，第二天，关羽带著太史慈等人前往马颊河，而后下令启航，带著只有七只战船的水军顺流而下，直接出海。 太史慈是东莱黄县人。 黄县自古以来就是青州的天然港口，太史慈在此长大，后又因避难曾泛舟往返辽东，自然熟悉青州附近的水路，更別说关羽军中还有招揽来的积年老海贼。 所以进入渤海后，关羽船队便轻车熟路地沿岸而行，绕了一圈，进入东海，最后在老贼的指引下，来到了东海海贼管承的老巢附近。 “真快啊。”太史慈站在船头感慨，“才几日就到了青州最南部。” 看著不远处的小岛，太史慈问道：“管承就在岛上？” 一旁老贼赶紧回道：“没错，將军，渠帅就在岛上。” “你去通稟吧。”关羽捋须说道，“就说，故平原相，现征虏將军兼领扬州刺史刘玄德麾下，左校尉兼武猛从事关羽，携东莱义士太史慈与故人书信，特来来访。” 老贼拱手领命，而后来到斗舰船边挥手招来一艘走舸，跳到船上，往小岛而去。 与此同时，內陆腹地也有人蠢蠢欲动。 时间进入七月，各地都开始了秋收的准备工作。 为了粮食不在最后时刻出问题，不管是世家庄园里的奴僕，还是各路诸侯麾下的屯田民和屯田兵，又或者是还能喘一两口气的小农，都在田间忙碌。 他们忙著除草、忙著灌溉、忙著防虫，忙著他们所能忙的一切，確保这等了一年的粮食，最后时刻不出任何问题。 当然气候暖和的一点的南方，七月下旬就可以小范围收割了。 不过今年，中原有人好像想比南方更早。 一直率大军驻扎在定陶的曹操，看著田间青黄相间的粟、黍，心中犹豫是否要提前抢收尚未成熟的农作物。 犹豫不决之际，在寿张依託汶水防备陶谦部將吕由的程昱来信，他在信中建议曹操抢收尚未成熟的粮食，反攻徐州。 先发者治人，后发者制於人。 程昱在信中指出，自董卓之乱以来，州郡起兵，兗州连年战乱，急需修养生息的机会。 而徐州百姓殷盛，穀米封赡，流民多归之。 若是等到秋收结束，与陶谦在兗州交战，兗州会更加疲敝，且胜机渺茫。 与其如此，还不如抢先攻入徐州，因粮於敌，兵法云：『食敌一钟，当吾二十钟。』 看完信，曹操的眼神逐渐坚定起来。