置什么东西，这钱硬应当不少呀，哪里去了呢？” 大家议论纷纷推测着。 吃完了饭，刘三趁大家喝茶、吸烟的时候把房里两个炭盆都端到正厅里说：“大家请都到厅里去坐，我想向诸位说几句话。”说罢，他走进屋里打开大柜从里面提出一个带拉链的黑皮包，看看大家坐好了，便作古正经仿着干部做报告的架势讲了起来：“乡亲们，我是你们大家的老债户了，今天请大家来，没有什么好东西吃，真对不住。过去，承大家大方，近二十多年来，我因治病、买猪和籴吃的借了大家很多钱。不是搭帮乡亲们，我和我老婆这二把老骨头恐怕早就可以拿着当鼓槌敲了。可是我欠了大家的钱和物，口里说借，但一到手，就是刘备借荆州，就象米进了叫化袋，再也没有打转了。其实，从我内心来讲，真觉得对不起大家。我并不是不想还大家的账，只因为那年月队上收入低，其它的又什么也不准私人搞，我家孩子多，劳力少，加上营养不良，疾病也特别多，屋破又遭连夜雨，搞得东家借了借西家，‘下雨担秆，越担越重’，‘泥鳅滚灰，越滚越多’，再也不得清场了。人，谁不想挺起腰杆当硬汉，做个清白人？虽说乡亲们体谅我，不老来催问，可我见了大家就象是做了亏心事似的难过死了，觉得自己好象比别人矮了一大截，说话难启齿，出门总是低着头，恨不得蒙把瓜瓢才好。幸而这些年党的政策好了，允许劳动发家致富。我从实行责任制起，除作好分到户的田土外，还承包了二口山塘。这几年每年能产一千多斤鱼。我还养了二百只鸭，每年能产几千斤蛋，除去成本，一年光这二项纯收入就有一万多。家里有了钱，细伢子看到别的青年都穿好衣服、骑摩托，也吵着要。我说，照现在的政策，再过一、二年这些东西保证全给你们买，现在我先要省着钱还欠账。他们也真个听话，至今还穿着旧衣服，骑着旧单车。我把钱一个一个地积起来，首先把在远一点地方亲戚朋友那里扯的六千多元还了，免得人家来讨时难跑路。现在，我所欠的就只剩下你们在坐这三十位的五千四百八十三元八角七分钱了。今天，我要一次一分一文都付清给大家，从现在起，做一个轻轻松松，干干净净的人。”他这最后一句话，就象宣布一件奇特的新闻，一下子把满屋的人都怔住了。大家用惊异的怀疑的眼光呆呆地看着刘三，谁也没有说话，谁也没有动，连空气都仿佛凝固了。静了足足有一分钟，只见刘三提过皮包迅速将链子拉开，从里面掏出一大叠整整齐齐的红纸包放到了桌上。然后望着大家笑了笑说：“大家感受到奇怪，不相信，看，我这就兑现啦！”说着，首先拿起最上面的一个红包看了一下，把一只卷了的角摸平整，双手托着恭恭敬敬地走到孙二婶面前说：“孙二婶，这还是八一年买猪，欠了你的七十八元钱，二十几年了，太久啦！真对不住，请莫怪。”然后又拿起第二个红包走到周医生面前说：“这是七九年我第二个伢子发高烧在你那里打针欠了十四元八角七分钱，二十多年了，太久啦，真不好意思。”接着他又给李波、王小、廖海、我舅舅及其他人都送了个红包。末了，他拿着最后一个走到了我的面前说：“贤侄，这是欠了你家的一百一十元，请你算一下是不是对？”这突面其来的钱使我愕然了。“你记错了？刘三叔。你从来没找我借过钱呀！”我很迷茫，惊奇地问道。“绝对没有错，我借的钱一分一文都清清楚楚写了簿的。我早就料到你还不知道这回事哩！告诉你，经过是咯样的：你们刚下放到永田那一年，有几百元下放费都由你爸爸保管着，年底我因揭不开锅盖了，就找你爸爸借了一百一十元钱去百多里外的关山买薯丝，谁知待我搞了四天之后回来，你爸在我拿钱走的当天下午就永远离开了大家。听说他的病很急骤，一开始就不能说话。我回来后，没见你们家来问钱，就知道你爸没来得及交关。我本想马上就去还你们的，人要有良心，不能欺死瞒生呀！可是，我想尽千方百计也没能搞到一个钱，又怕当时告诉了你们来找我要时不得清场，便隐着没有说出来。我很痛苦，跑到你爸坟上哭了一场，发誓以后一定要照数还你们，谁知一直到今天才如愿。瞒了你们这些年，对不住你们和死去的老哥，真不该呀！”说罢，他低下了头，眼圈也变红了，眼角上溢出了一串泪珠。 经刘三叔这么一说，我这几天来一直在心中嘀咕的那个“谜”一下子解开了。我仔细地端详着刘三叔的脸，他那端端正正的微微上翘的鼻子和紧闭的厚嘴唇充满着厚诚和慈祥，显得那么可亲而又可敬。怎么能叫他“三痞棍”呢？我心中想着，开始对这个绰号愤愤不平起来，同时，也感到脸上一阵火热。因为自己原来也这样叫过他，心中立即产生出一种莫可名状的罪过感和深深的疚愧。 我把接过的钱转送到刘三叔的手里说：“刘三叔，您这些年才稍微转点机，这钱就不必还了，你先留着，我目前的条件比你还是要好些。” 见我和刘三叔拿着钱推来推去，乡亲们你看着我，我看着你，开始小声地议论起来。孙二婶则有点坐立不安了。