一路无话，这日，朱镇终于抵达了扬州府城。 刚一进城，那股子奢靡繁华之气便扑面而来。 此时的朱镇无论气质、容貌早已不是那个当年扬州街头的小混混。 朱镇看着街道宽阔平整，青石板铺就，两旁店铺林立，酒楼茶肆、绸缎庄、首饰铺、古玩店……鳞次栉比，招牌幌子在风中招展，一派歌舞升平的景象。 街上行人如织，大多衣着光鲜，面带红光，与朱镇在北地所见的那些面黄肌瘦的百姓，简直是天壤之别。 “啧啧，这扬州城，倒真是个销金窟。”朱镇饶有兴致地打量着四周。 寻了最大的一家客栈。 甩出五百两银票，砸在柜台上。 “天字一号房！” “来一桌上好的酒席。” 隔壁，几个商人，正高谈阔论。 “听说了吗？汪总商前几日又纳了一房小妾，据说是新出炉的‘瘦马’，才貌双绝。” “光是见面礼就送了一对南海明珠，价值千金啊！”一个尖嘴猴腮的男子羡慕道。 “千金算什么！”另一个胖子不屑地摆了摆手，“汪总商家大业大，这点银子不过是九牛一毛！” “人家跟京城里的大人物都搭得上话，盐引批下来，那银子还不是跟流水似的淌进来？” “就是就是！” “咱们这些小打小闹的，哪能跟汪总商比！” 朱镇听着他们的议论，嘴角勾起一抹冷笑。 这些盐商，果然是沆瀣一气，与官府勾结，垄断盐利，搜刮民财。 要说这扬州城最有钱的盐商，那自然是汪、亢、程、项四大家！ 尤其是那汪家的汪廷璋，绝对的是家财万贯，富可敌国！号称“富至千万”。 他家的宅子，就在城东的瘦西湖畔，占地数百亩，雕梁画栋，比那苏州园林还要精巧几分。 而且这汪总商，最大的喜好，自然是……美人儿了！ 他府上养着的‘瘦马’，没有一百也有八十，个个都是人间绝色！ 每隔日，便要在府中大摆宴席，招揽宾客官员，赏玩歌舞。赛过神仙！ 夜色渐深。 朱镇换上一身夜行衣，悄无声息地离开了客栈。 他身形如同鬼魅，在扬州城错综复杂的街巷中穿梭，避开了一队队巡夜的更夫和官兵。 不多时，便来到了城东瘦西湖畔。 只见一座占地极广的豪宅，在月光下静静矗立。 高墙大院，飞檐斗拱，门前两座巨大的石狮子，威风凛凛。 正是汪总商的府邸。 朱镇冷笑一声，脚尖在墙头轻轻一点，身形便如一片落叶般，悄无声息地飘入院内。 院内亭台楼阁，假山流水，奇花异草，一步一景，果然比皇宫内苑还要奢华几分。 远处，隐隐传来丝竹之声，夹杂着女人的娇笑和男人的狂放。 朱镇循声而去，只见一处灯火通明的水榭之中，数十名衣着华丽的盐商正围坐宴饮，美酒佳肴堆积如山，每个人怀中都搂着一两个衣着暴露、身姿妖娆的女子。 水榭中央，一群身着薄纱的舞姬正翩翩起舞，身段婀娜，媚眼如丝。 主位上，一个五十出头，身材臃肿，面色酒红的胖子，左拥右抱，正是那汪总商。 他怀中的两个女子，一个清纯可人，一个妖艳妩媚，显然都是经过精心调教的“瘦马”。 “汪兄，你这新得的这对姐妹花，可真是人间极品啊！” 一个满脸横肉的盐商端着酒杯，色眯眯地盯着汪总商怀中的女子，哈喇子都快流出来了。 汪总商得意洋洋地在那清纯女子的脸蛋上捏了一把，哈