知他断非寻常人士，邀他赴宴，他却不肯，只说有人托他捎话给大哥。因是大哥喜日，小弟不能扫兴，就把那话压下了。” 庞涓心头一沉：“何人捎话？所捎何话？” “是仇家陈轸，他捎的话是：‘早晚若打喷嚏，便是陈轸惦念你呢。’” 庞涓牙关咬起，拳头捏成一团，之后慢慢松开，爆出一声冷笑：“嘿嘿，奸贼敢说此话，还算一个男人！” “大哥，让奸贼溜掉，是个祸害，我们得防着他一些！” “溜掉也好！”庞涓鼻孔里轻哼一声，“人生在世，若无对手，活着也是无趣。只是与他相斗，脏了大哥的拳头，却是可惜！”略顿一下，话锋陡转，“那个秃头哪儿去了？” “近些日来，小弟使人盯他来着，得知他于前日觐见王上，听说王上赏他不少黄金、丝帛等物，赐轺车一辆。” 庞涓一拳砸于几上：“这就是了！” 庞葱诧异道：“就是什么？” “陈轸让大哥打的喷嚏！” 翌日，魏宫大朝，魏惠王的目光落在庞涓身上：“庞爱卿，礼聘孙宾之书，可否修好？” “回禀王上，”庞涓跨前一步，“臣已修好，请我王御览。”说着从袖中取出竹简，呈给惠王。 惠王细阅一遍，颇为满意，转向太子申：“申儿。” 太子申出列奏道：“儿臣在。” “鬼谷先生居于荒山野岭，竟为寡人育出庞爱卿、孙爱卿这样的大贤之才，甚是难得。寡人本欲亲往谢之，因国事烦冗，无法脱身。你代寡人前去，赐鬼谷先生黄金百两，丝锦五十匹，礼聘孙宾，拜谢鬼谷先生的育英之恩。” 太子申叩道：“儿臣领旨！” 退朝之后，太子申叫住惠施，拱手道：“先生留步！” 惠施顿步，抱拳还礼：“臣见过殿下！” “魏申觉得此事怪异，特向先生求教。” 惠施问道：“何处怪异了？” “父王用士，向来没有如此主动，为何独对孙宾行此大礼？” “王上自比文侯，毕生之愿是称霸列国，南面而王。河西一战使王上之梦几乎破灭，所幸得到庞涓，雄心再起。听闻孙宾之才更胜庞涓，自然是心向往之。” “这个倒是。”太子申点头，“魏申还有一事不明。孙宾为庞涓师兄，礼聘孙宾，当由庞涓前去才是，父王为何不差庞涓，反使魏申躬身前往呢？” “这正是王上的高明之处。” 太子申一怔：“高明之处？” “庞涓一战成名，封侯拜将，权倾朝野，贵为国戚，又与公子卬结在一起，在朝形成势力，必对殿下不利。而未来继承大统的，只能是殿下。王上不善识人，却善权术，此举正是给殿下机会。假使孙宾才具胜过庞涓，王上自会重用。孙宾是殿下礼聘来的，于殿下就有知遇之恩，其中利害，不言 而喻。” 太子申大是叹服，拱手道：“先生一语道破玄机，魏申茅塞顿开！” 太子申一行车马浩浩荡荡，径投云梦山而去，一路晓行夜宿，三日之后抵达宿胥口，早有地方官员安排客栈住下。歇过一日，太子申随带亲信数人，渡河前往鬼谷。 因有向导领路，不消多时，太子申一行赶至鬼谷。行至谷口，太子申吩咐众人守在谷外，仅带四个抬谢礼的随员，毕恭毕敬地走进谷中。 谷中热闹早被童子发现。看到太子申数人走近草堂，童子迎上，当路而立。 太子申揖道：“请问童子，鬼谷先生可在？” 童子打量他一番，还礼道：“请问客官，为何欲见家师？” “请童子转告鬼谷先生，就说魏国太子魏申求见。” “请太子稍候。”童子返回草堂，报告玉蝉儿。 玉蝉儿入洞，小声禀道：“先生！” “可是有客人了？” “是魏国太子，抬着礼箱，求见先生。” “非来求见老朽，是来求聘孙宾的。”