算赢了，也不过是另一个暴君。你看他在东南的手段，顺我者昌逆我者亡，比朝廷好不到哪里去！至于朝廷……” 他苦笑摇头，“根子烂了，靠修修补补，还能撑多久？第三条路？”他眼中闪过一丝迷茫，随即又被一种武人的执拗取代， “老子只知道，当一天兵，吃一天皇粮，就得守一天土！镇江城一线若破，李航北上，这大宁的半壁江山，就真完了！” 他猛地站起身，走到窗边，指着外面浩荡奔流的长江，声音带着一种苍凉的豪迈： “满俊兄弟，你看这大江！百川归海，势不可挡！可没有这沿途无数支流溪涧汇聚，它能有如此气象？这天下大势，也如同这江水，现在看着朝廷和李航是主流，可焉知没有第三条、第四条支流，在某个拐弯处汇聚成新的洪流？” 他转过身，目光灼灼地盯着满俊：“老子是个粗人，不懂什么大道理。但老子知道，乱世之中，男儿立于天地间，当有所为！ 与其在这铜陵府当个太平官爷，守着这方寸之地，看着江河日下，不如投身激流，去那风暴的中心！是英雄，是狗熊，战场上见真章！就算马革裹尸，也好过在这安乐窝里憋屈到老。” “英雄当死于边野，何须马革裹尸还！”满俊低声吟道，眼中骤然爆发出夺目的光彩。 任立增这番话，如同惊雷，劈开了他心中长久以来的迷惘与不甘。 他出身富贵，文武双全，却困守在这铜陵一隅，每日处理的尽是些缉盗、巡防、协调矿务的琐事。 虽安稳，却如同笼中之鸟，胸中那腔建功立业、匡扶天下的热血，早已按捺不住！ 他猛地站起，端起酒碗，朗声道：“任兄一席话，如醍醐灌顶！‘英雄当死于边野’，好气魄！小弟敬你！”，！ 随即仰头将碗中酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，也毫不在意。 任立增也哈哈大笑，端起酒碗：“干！” 两人碗底相照，豪情激荡。 放下酒碗，满俊眼中再无丝毫犹豫，只剩下一种破釜沉舟的决绝。他看着任立增，一字一句道：“任兄，小弟有个不情之请！” “哦？满兄弟但说无妨！”任立增拍着胸脯。 “小弟欲弃了这「铜陵戍卫都尉」之职，”满俊语出惊人，目光坚定如铁，“追随任兄，投效水师，共赴镇江前线！不知任兄麾下，可还收得下满俊这一介武夫？”他说话间，已伸手解下腰间象征身份的铜牌，重重地拍在桌上。 任立增先是一愣，随即狂喜，他正愁手下缺兵少将，尤其缺满俊这样有真本事、有见识的将才！ 他一把抓住满俊的手腕，激动道：“好！好兄弟！求之不得啊！老子那‘靖波’号上，正缺你这样的猛虎。什么收不收得下？老子这「水师校尉」的位子，只要你有本事，将来让给你坐都行！” 他这话半是玩笑，半是真心。他看出满俊绝非池中之物。 “任兄说笑了！”满俊也笑了，反手握住任立增的手，“小弟初来乍到，一切听从任兄安排！只愿做一马前卒，冲锋陷阵，杀敌报国！” “什么马前卒！太屈才了！”任立增大手一挥，“老子现在就任命你为……嗯……”他略一沉吟，“任命你为‘靖波’号「副管带」，暂领一营水师。等到了镇江城，立了功，再向李大人请封正式的军职！” “多谢任兄……不，多谢任大人提携！”满俊郑重抱拳。 “叫什么大人，生分！”任立增佯怒道，“叫大哥！以后咱们就是生死兄弟！”他越看满俊越顺眼，只觉得相见恨晚。 “好！任大哥！”满俊也爽快应道。 “哈哈！好兄弟！”任立增开怀大笑，再次满上酒，“来！为了咱们兄弟并肩杀敌，为了他日在镇江城头痛饮庆功酒，干了这一碗！” “干！”满俊也豪气干云。 酒碗再次碰撞，发出清脆的声响。 窗外，长江奔涌，不舍昼夜。窗内，两个刚刚结下生死情谊的汉子，胸中激荡着同样的热血与豪情。 乱世的烽烟，将他们推到了一起，未知的征途，将在镇江城下展开。：()神州明夷录