着老年人特有的沙哑和惶恐： “陛下……老臣……老臣确有一事，关于……关于「建毅伯、天疆总督、天疆将军」李誉……” “李誉？”黄晟眉头皱得更紧，“他又怎么了？天疆边陲，莫非也出了乱子？” “回陛下……”苟致礼咽了口唾沫，感觉喉咙发干，“李伯爷……病重了。昨日报来的折子……言其腰腹生一巨卵，痛苦不堪且日益增大，恐……恐时日无多……” 他顿了顿，艰难地吐出最关键的一句，“李伯爷……恳请朝廷……念其微功……荫封其长子李钝……” 此言一出，殿内本就凝重的气氛，瞬间降至冰点。 李誉，坐镇帝国西北边陲，手握重兵，节制天疆军政十余年的封疆大吏。他竟然在这个节骨眼上病重垂危，还要为儿子请封？ 黄晟脸上的暴怒之色瞬间凝固，随即转化为一种更深沉、更阴鸷的冰冷。他缓缓坐回御座，身体前倾，那双浑浊的眼睛死死盯着苟致礼，嘴角勾起一丝令人不寒而栗的冷笑，声音如同九幽寒冰： “病重？请封？呵……”他发出一声短促而讥讽的鼻音，“苟爱卿，你告诉朕……这李誉，是不是也想学那镇海城的钱家？ 想让他的儿子李钝，承袭完爵位，再接着承袭那「天疆将军」之位？然后依着镇海叛乱的模板，给朕也来个‘天疆叛乱’？！” 轰——！ 这句话，如同在死寂的深潭里投下了一块万钧巨石。其蕴含的猜忌之深、恶意之重、指向之险恶，让在场所有大臣，包括苟致礼在内，瞬间如坠冰窟，浑身血液似乎都冻僵了。 皇帝竟然直接将天疆重将与谋逆的钱家相提并论，这已不是猜忌，而是赤裸裸的定罪前兆。 殿内死寂得可怕。空气仿佛被抽空，沉重的压力让每个人都感到窒息。 几位「军机大臣」脸色煞白，连大气都不敢喘。苟致礼更是吓得魂飞魄散，老朽的身体筛糠般抖了起来，手中的拐杖几乎要脱手。 “陛…陛下！”苟致礼扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，声音带着哭腔和极度的惶恐， “陛下明鉴！李伯爷忠心耿耿，镇守天疆十余载，劳苦功高！其折子中，只…只言及长子李钝安置之事，恳请朝廷念其多年戍边辛劳，予以荫封……绝无…绝无半分提及承袭军职之意！更无…更无丝毫悖逆之心啊陛下！老臣…老臣敢以性命担保！” 他语无伦次，拼命为李誉辩解，更是为自己撇清关系。 “哦？没有提及？”黄晟身体微微后仰，靠在御座上，手指无意识地敲击着扶手，眼神幽深莫测，嘴角那丝冷笑却并未消失， “那依苟爱卿之见，朕该如何安置这位‘忠臣良将’的宝贝儿子呢？” 苟致礼冷汗如雨，伏在地上不敢抬头：“此乃陛下天恩，老臣……老臣岂敢妄言……全凭陛下圣裁！” 黄晟沉默了片刻。那令人窒息的沉默，如同无形的绞索，勒在每个人的脖子上。 他似乎在权衡，在算计，最终，他缓缓开口，声音恢复了那种高高在上的淡漠，却更让人心底发寒： “李誉……毕竟是替朕守了十几年边关的人。没有功劳，也有苦劳。”他顿了顿，仿佛在施舍天大的恩典， “这样吧，苟爱卿，你即刻代朕拟一封回信，盖上朕的私印，快马送去天疆。” 他语气平淡，却字字如刀： “信里就这么说：李爱卿乃国之干城，忠勇可嘉。今染沉疴，朕心甚忧。望善加珍摄，早日康复。 至于其子李钝，朝廷自不会亏待忠良之后。念其父功勋，准其不降等承袭「建毅伯」爵位。 待其父身后，朝廷亦会对其妥善安置，必使其安享富贵，不负功臣血脉。” 他眼中闪过一丝更深的算计，补充道：“对了，朕记得李誉还有个次子，叫李铁？一并提一句，朝廷亦会酌情予以恩荫，以示皇恩浩荡。” 不降等袭爵！荫及次子！ 这听起来是莫大的恩宠，是皇帝对“忠臣”的优渥回报。 然而，在刚刚经历了皇帝那番诛心之论的背景下，这“妥善安置”、“安享富贵”、“荫及次子”的字眼，听在苟致礼和几位军机大臣耳中，却充满了冰冷的警告与圈禁的意味—— 朝廷会给你们李家富贵，但独摄天疆莫大疆界的兵权？想都别想！老老实实做个富贵闲人，才是你们最好的归宿。 “陛下…陛下圣明！皇恩浩荡！老臣…老臣代李伯爷，叩谢天恩！” 苟致礼如蒙大赦，连忙磕头谢恩，声音都带着劫后余生的颤抖。能保住李家不被猜忌牵连，已是万幸。 “去吧！速办！”黄晟不耐烦地挥挥手。 苟致礼几乎是连滚带爬地退出了太极阁，后背的冷汗早已浸透了朝服。 ……，！ 苟致礼的离去，并未带走殿内丝毫的阴霾。李誉的插曲，如同在皇帝心头又添了一把猜忌的干柴，让他对朱璧永的愤怒和无力感更加炽烈。 黄晟的目光重新落回几位战战兢兢的「军机大臣」身上，如同秃鹫盯着猎物。 那份关于镇江城告急、朱璧永敷衍的奏报，依旧像烧红的烙铁烫在他心上。 “李誉的事，朕‘恩典’给了。”黄晟的声音恢复了那种压抑的冰冷，“现在，回到正题。 朱璧永！朕的‘定海神针’！他给朕