片在火光下泛着冷光。 他年近四十，面容刚毅俊美，早些年初入官场，俨然被人戏称玉面俏郎君，悠游坊市常赚得女子倾心，但此时眉间疲态深重，手握最新圣旨，指节因用力而泛白。 案上堆叠着前三封兵部急令，纸边已被揉皱，墨迹斑驳。 帐内右侧，「行军司马」陆小烽垂手而立，身形瘦削，着一袭灰蓝长袍，眉眼间透着书生气，手中捧着一叠军报，低声道： “将军，圣旨已至，封您为「武宁伯」，贺武昌之功，又催急行青博罗，言辞之烈，前所未有。此乃天恩，亦是重责。” 杨卫康闻言，冷哼一声，将圣旨掷于案上，纸卷撞击木案，闷响刺耳。 他起身踱至帐门口，掀开帐帘，目光投向群山，月光如霜，洒在山脊，映出一片苍茫。见四周皆是亲信，遂低声道：“天恩？哼，一封比一封言辞激烈，哪里是恩，分明是催命符！”声音低沉，似从胸膛挤出，带着嘲讽与无奈。，！ “封我「武宁伯」，不过是朝廷的枷锁，欲借我之手平乱西北，能成则已，不能成则死。” 陆小烽微怔，随将军征战多时，今日第一次见他情绪如此激昂，随即上前，劝慰道：“将军何出此言？封爵乃荣耀，青博罗蝗灾肆虐，‘夏魂’复起，若您平之，大宁西北可安，此功更胜武昌。” 他顿了顿，见杨卫康不语，又道，“兵部急令虽烈，然陛下之意已明，将军若不应，恐招祸端。” 杨卫康转过身，目光如刀扫过陆小烽，沉声道：“小烽，你熟读兵书，却不识人心。封爵非荣耀，乃重担。武昌战后，陛下欲封朱璧永为王，群臣阻挠，未果；今封我爵位，不过权宜之计。你可知，这背后是何算计？” 一段话毕，他指尖敲击案沿，节奏缓慢却令人心悸，“更何况，近来皇上身边宦官愈发贪得无厌。罗徵截留奏报，罗桧贪墨军饷，连「青博罗总督」齐本安的奏折都上不得殿阁。这四封急令，怕是他们进谗言的结果，朱璧永都不封王，独独给本将封伯，推我上前送死，好从中渔利。” 陆小烽脸色微变，放下军报，回复道：“将军所言不虚。我在御史台有故旧，前几日修书一封与我，言及罗徵近日私收淮商贿银十万两，他养子罗桧则命内务府强征民夫修私宅，更连陛下万年陵寝修缮的银两都被克扣三成。此等贪婪，令人齿寒。然青博罗与陕锡之乱迫在眉睫，若不速平，恐殃及中原，大宁危矣。” 杨卫康冷笑，坐回案前，目光落在军图上，指尖划过青博罗与陕锡，低声道：“大宁？哼，这江山已是千疮百孔。北有熊奴扣关，西有‘夏魂’作乱，西南吴逆未平，东南自作主张，陕锡又有张半仙攻城掠地。国库空虚，内库却一分不出，群臣党争，宦官横行，陛下虽有心，却被蒙蔽。此等局势，焉能不乱？” 他顿了顿，语气更沉，“青博罗的‘夏魂’，若真系前夏皇族，趁蝗灾聚众，欲复国称帝；陕锡的张半仙，一乡绅耳，竟纠集数千流民，破城劫粮，背后必有前夏旧部暗助。南北呼应，大患将至。” 陆小烽点头，低声道：“将军洞察极是。军报称，‘夏魂’头目通兵法，攻仓撤退井然有序；张半仙蛊惑人心，借巫法统领，部下却有投石机，战法娴熟。若放任二者壮大，青博罗与陕锡恐成死地，中原难保。” 杨卫康睁大双眼看着陆小烽，继而眯起眼看向「亲兵长」李波，李波与之对视，遂挥挥手呼唤周遭几位校尉撤出帐外。 见帐内只剩二人，杨卫康沉声道：“死地？我部两万余人，却被某位军机大臣下令不再提供粮草，若急行军至青博罗，路途遥远，补给难继。一遇伏击，胜负难料。陕锡流民若入川，吴逆北上，我军腹背受敌，如何自处？” 他目光森冷，得一爵位赏赐，却失了粮草补助，实在愤恨，“这是要我等尸骨无存！” 陆小烽沉默片刻，显然也被粮草断供深深震撼了，低声道：“将军言之有理。然圣命难违，不如暂应旨意，率军西进，途中相机行事，或可破局。” 杨卫康沉默良久，脸上失了神色：“也罢，走一步看一步。传令全军，明日拔营，沿陕锡南路西进。若能收拢流民，购置粮草，壮大我军，再战青博罗，未尝不可。”他挥手示意，陆小烽躬身退下，帐内烛火摇曳，映得杨卫康身影孤寂。 …… 八月十八，杨卫康部拔营西进，沿陕锡南路疾行