油灯的火苗静静地燃烧着，将母女俩的影子投在斑驳的土墙上，拉得很长。 那碗加了妖兽肉的灵米饭，苏雪终究没能吃下几口。 王秀莲没有再劝。她只是沉默地收拾了碗筷，又坐回桌边，就着昏暗的光，继续分拣那些不入品的草药。 她的动作不紧不慢，指尖在干枯的茎叶间穿梭，发出细微的沙沙声。 屋子里很静，静得能听见彼此的呼吸。 “娘。”苏雪终于开口，声音很低，像怕惊扰了什么。 “嗯。”王秀莲应了一声，头也没抬。 “那……以后怎么办？” 王秀莲分拣草药的手停住了。她抬起头，那双浑浊的眼睛在昏黄的灯光下，显得异常明亮。 “什么怎么办？”她反问，“你现在是凤凰谷的弟子，练气四层，前途一片光明。族里送来的灵石，够你修炼到五层都绰绰有余。” “我不是说这个。”苏雪咬着嘴唇，“我是说……那个地方没了，我以后……修炼会慢下来。” 那种一日千里的感觉，像最烈的酒，她只尝了一口，就再也忘不掉。如今酒醒了，剩下的只有无尽的空虚和烦躁。 “慢下来，才是常态。”王秀莲将一捆分好的草药用草绳扎紧，力道用得很稳，“这世上哪有不劳而获的好事？你靠着那份机缘，跨过了最难的一道坎，已经是天大的运气了。” 她站起身，将那捆草药放到墙角码好，拍了拍手上的灰。 “剩下的路，咱们自己走。” 苏雪看着母亲瘦削却挺直的背影，心里那团乱麻似乎被理顺了一些，但又生出新的迷茫。 “怎么走？” 王秀lián转过身，脸上露出一丝苏雪从未见过的、混杂着精明与自信的笑容。 “你三叔今天又来了。”她没头没尾地说了一句。 苏雪一愣。 “送来一百块下品灵石，还有两瓶‘凝气丹’。”王秀莲走到桌边，从怀里摸出一个鼓囊囊的钱袋，放在桌上，发出沉闷的轻响，“他说，族里全力支持你，让你安心修炼，不用顾虑家里。” 她顿了顿，嘴角的笑意更深了。 “他还问我，家里有没有什么难处。我说有，我说你一个人在宗门，我这个当娘的不放心。” 苏雪的心跳漏了一拍，她隐约猜到了什么。 “娘，你……” “我打算去凤凰谷坊市，租个铺面。”王秀莲的手按在那个钱袋上，像是按住了她们母女俩的下半生，“开个小店，卖点符纸丹药，或者干脆开个小饭馆。我这点手艺，养活自己不难。” 她的目光落在女儿身上，变得无比温柔。 “这样，我离你近，能时时照顾你。你修炼累了，也能有个地方歇歇脚，喝口热汤。” 苏雪的眼圈一下子就红了。 “可……可坊市的铺面，租金很贵的！” “你三叔说了，族里出。”王秀莲说得云淡风轻，“他说，苏家的天才弟子，不能没有个体面的家人在旁照应。传出去，堕了苏家的名声。” 她看着女儿震惊的表情，伸手理了理她鬓边的碎发。 “雪儿，你记住。当你没用的时候，亲人比外人更刻薄。当你有用的时候，他们会把所有最好的东西，都捧到你面前。” “以前，娘没本事，护不住你。现在，你有本事了，轮到娘享你的福了。” 苏雪再也忍不住，扑进母亲怀里，压抑了一晚上的委屈、后怕和迷茫，尽数化作滚烫的泪水。 王秀莲抱着女儿，轻轻拍着她的背。 “哭什么，这是大好事。”她的声音很稳，带着一种让人安心的力量，“从今往后，咱们母女俩，再也不用看人脸色过活了。” …… 夜深了。 苏雪躺在里屋那张硬板床上，已经沉沉睡去。或许是心结解开，她的呼吸均匀而绵长。 外屋，王秀莲吹熄了油灯。 屋子里陷入一片黑暗。 她没有睡，只是静静地坐在桌边，像一尊融入夜色的雕塑。 不知过了多久，她摸索着拿起桌上那个装满灵石的钱袋。 她没有打开，只是用那双布满老茧的手，一遍遍地摩挲着粗糙的布料，感受着里面沉甸甸的分量。 她的脸上，没有了面对女儿时的温柔与欣慰。 取而代之的，是一种近乎贪婪的渴望，和一种冰冷的、不计代价的决绝。 睡觉就能突破？ 因为一个男人？ 比恶心更可怕的，是失去。 是尝过云端的滋味后，再被一脚踹回泥潭。 她自己，在练气三层这个门槛上，被困了二十年。她比任何人都清楚，那种眼睁睁看着生机一点点流逝，却无能为力的绝望。 现在，一个能打破绝望的“东西”，出现了。 哪怕那个东西，是一个被女儿视作臭虫的男人。 王秀莲缓缓站起身，走到窗边，推开那扇漏风的木窗。 清冷的月光照进来，映在她那双浑浊却锐利得吓人的眼睛里。 她望着凤凰谷的方向，夜风吹起她灰白的鬓角。 去坊市开店？照顾女儿？ 那只是说给女儿听的故事。 她要去那片龙蛇混杂的地方，如鱼得水。她要用族里给的资源，织一张网。 然后，找到那个男人。 找到那个……行走的机缘。：()在修仙界当房东