万钱 。 修缮烽燧、编练乡勇，连太守都要將女儿许配给他，儼然成了辽西的新贵。 “刘备……” 公孙瓚低声念著这个名字，指节微微攥紧，眸中闪过复杂的神色。 他本以为自己受命编练新兵，是得了太守青睞，迟早能將刘备比下去。 可万万没想到，刘备竟能在辽西混得这般风生水起。 嫉妒，是有的。 他公孙瓚出身辽西公孙氏，自视甚高，苦练武艺，一心想在北疆闯出一番名头，却迟迟未能有太大建树。 而刘备，竟能凭一己之力，撬动边地大族，深得太守青睞，这让他心里很不是滋味。 可羡慕，也藏不住。 他渴望有这样的机遇，能手握钱粮、执掌兵卒，能让自己的抱负得以施展。 更有几分不易察觉的钦佩，刘备一个年方十五的少年，竟能说得地方大族心甘情愿拿出泼天家底，这份手腕，確实令人佩服。 他就是地方大族出身，太清楚他们的尿性，家族利益高於一切。 “將军，前面就是西平堡了！”身旁的亲兵低声稟报。 极目远眺，炊烟裊裊升起！ 听闻刘备就在西平堡，公孙瓚想了想，安排麾下先返回阳乐，自己则纵马往西平堡而去。 不多时，只见远处的荒原之上，一座焕然一新的戍堡，矗立在风雪中，堡墙被重新加固，夯土坚实，墙头插著红色的警旗，猎猎作响。 堡外的空地上，数十名乡勇身著统一的劲装，手持刀枪，正跟著教头操练，动作整齐划一，喊杀声穿透风雪，格外洪亮。 与往日那座倾颓破败、荒无人烟的西平堡相比，如今的这里，儼然成了一座固若金汤的边堡，充满了生机与力量。 而这样的戍堡，连日来他已经见了许多！ 公孙瓚的脸色愈发复杂，勒住马韁，望著那座戍堡。 西平堡內，刘备正查看烽燧修缮的帐目，听闻公孙瓚前来，当即起身迎了出去。 他身著青色吏服，腰间悬著双股剑，脸上带著沉稳的笑意，拱手道：“伯珪兄，许久不见，没想到竟会在此处遇见你。” 公孙瓚翻身下马，上下打量了刘备一番，多日不见，他似乎更加从容、气度更加沉稳了。 心中的复杂更甚，却还是拱了拱手，语气带著几分疏离：“玄德，別来无恙。” “听闻你在辽西大展拳脚，大修边塞，今日一见，果然名不虚传。” “伯珪兄过誉了！” 刘备笑著侧身，引著公孙瓚往堡內走，“不过是运气好，恰逢其会罢了。” “伯珪兄缘何在此？” “我正操练新兵，带他们外出歷练歷练，也好日后抵御胡骑，守护一方。” “恰巧路过，听闻贤弟在此，特来看看！” 提及新兵，公孙瓚眼中闪过一丝傲气。 二人一路閒谈，从涿郡旧事聊到辽西边防，从新兵操练聊到乡勇编练。 公孙瓚看著堡內有序的陈设，看著往来忙碌的乡勇与工匠，听著刘备谈及边防守备的条理与规划。 心中的嫉妒渐渐淡了些，钦佩却愈发浓厚，他不得不承认，刘备的眼光与手腕，確实在他之上。 傍晚时分，风雪渐停，夕阳的余暉洒在雪地上，泛著淡淡的金光。 公孙瓚起身告辞，刘备也正要回去，於是索性一同往阳乐城方向行去。 马蹄踏过积雪，留下两行深深的蹄印，二人並肩而行，偶尔交谈几句，气氛倒是比初见时融洽了许多。 走出约莫十里地，刘备偶然一瞥，却见身后滚滚黑烟直衝云霄，在暮色中格外刺眼。 那是，西平堡的警讯狼烟！ “不好！西平堡出事了！” 刘备脸色骤变，猛地勒住马韁，回头望去。 公孙瓚也脸色一沉，眸中闪过一丝厉色：“定是胡骑劫掠！” “西平堡刚修缮完毕，乡勇尚未完全成型，怕是难以抵挡！”