破碎之城的城门像头锈铁巨兽，獠牙般的炮管斜指天空，炮口凝结的锈迹里还嵌着半片旧星舰的残骸。林野站在城门下，看着悬浮屏上滚动的阵营划分——星际联邦的银白徽章闪着冷光，边缘镶着代表“秩序”的齿轮；深渊部族的暗纹像凝固的血，在紫色雾气里若隐若现；中立族群的标志最不起眼，蒙着层灰的齿轮上，刻着行小字：“谁也不靠，活着就好”。 他的身份面板在眼前弹出，“种族”一栏空空如也，只有个刺眼的红色问号在闪烁，像在嘲笑他的格格不入。 “无种族？”守城的联邦士兵突然用枪托戳了戳他的胸口，金属凉意透过粗布衣服渗进来，激得林野打了个寒颤。士兵歪嘴笑了，露出颗黑牙：“要么去登记处选边，联邦或深渊，二选一；要么滚回新手村喂数据流——破碎之城可不养野狗。” 苏晓的扫描仪突然发出“嘀”的轻响，屏幕上弹出条匿名消息：【中立区后巷，找老齿轮接灰色任务】。发信人头像，是个模糊的齿轮，齿牙间缺了一角——和老铁匠临终前塞给他的那枚，分毫不差。 “走。”林野拽了把苏晓，三人低着头往中立区钻。 穿过联邦区的钢铁街道时，机甲的阴影在地面拖得老长，像要把人吞进去。几个穿银白制服的玩家迎面走来，肩章上的雄鹰徽章擦得锃亮，看见他们三个背着打补丁的行囊，故意撞了林野一下。 “哟，这不是从新手村逃出来的难民？”为首的玩家用靴尖踢了踢林野的行囊，“里面装着锈铁营的骨灰？” 苏晓刚要理论，被林野按住。他瞥见那玩家腰间的能量枪，枪托上刻着“铁鹰”的缩写——是赵天雷的人。 深渊区的入口更吓人。暗紫色的雾气里飘着锁链拖地的“哗啦”声，几个皮肤泛着幽蓝光的玩家斜倚在岩壁上，手里的骨刃刮擦着地面，火星溅在他们尖耳朵上，竟毫不在意。看见林野他们，其中一个吐掉嘴里的骨头：“无种族的？滚远点，别污了我们的地盘——上次有个中立仔走错路，现在还挂在献祭台上呢。” 中立区是片被遗忘的夹缝。低矮的铁皮屋挤在一起，房檐下挂着生锈的齿轮和断了线的传感器，穿补丁衣服的玩家蹲在地上交易，看见他们三个，眼神里一半是警惕，一半是同病相怜。 “你们就是来接活的？”后巷深处，个独眼男人叼着烟，烟卷是用废报纸卷的，指了指墙上的木板。木板上钉着几张泛黄的纸，最上面那张写着“清理数据乱流区的暴走机械，报酬：星核碎片x1”，字迹被雨水泡得发皱，末尾还画了个潦草的骷髅头。 “数据乱流区？”琉璃拽了拽林野的袖子，声音发紧，她怀里的古籍正微微发烫，“我爹的笔记里说，那地方的数据流会啃噬意识，进去的人十有八九会变成空壳