虽是西北，可五月到六月的天足让人换了夏日薄衫。 贾故心中还有一事。 到八月底的时候，便是圣人的万寿节了。 镇西将军那边运气好，猎了一只威猛无比的山君，如今每日大肉养着，只待六月底往京里送，当做圣上寿礼。 而贾故他这边，以前送过八穗良种，送过墨菊名兰，送过蓝毛孔雀。这会，又到了发愁送什么的时候了。 徐夫人不耐烦他那揪着胡子皱眉的样，忍不住劝他，“老爷愁这个干嘛，不好不坏不出挑就行，朝廷大大小小官员年年都送的东西，便是稀奇，圣人也会看烦的。” 话虽是这个理，但总要比着别人的来，不能叫圣人觉得下头不尽心。 贾故私下里和几个同知商议了几回，最后到了六月，听说隔壁府要献绿毛孔雀，才放心的把他那八穗良谷又拿出来。 反正老生常谈，敷衍圣上的又不只有他。 要是明年同僚们还比着这个来，他也不在乎把给老圣人送过的，再给新帝送一遍。 就这样到了吃莲子菱角的时候。 早上贾故去官衙前，和孙儿贾茂一起喝了甜莲子羹。 待到晚膳前，贾故心里想着得给徐夫人找个能进产房的女医，晃晃悠悠坐着轿子回府时。 却听吴长家的说，“夫人的侄儿来了。” 贾故一惊，半点没有欢喜。 四姑娘如今跟着老二媳妇理家、孝顺父母，比那冬天的小棉袄都要贴心，他心里还不大舍得四姑娘呢。 等回了正房，听徐夫人说，“来的是老三徐兴。” 徐府排行老三的？ 那是贾玫未婚夫君一母同胞的亲弟弟。 贾故放心下来，不紧不慢的端起新泡的碧螺春，喝了一口，方问，“这是舅兄不放心你，让他跑腿探望来了？” 徐夫人愁容上脸，无奈道，“若是如此，早就写信让你派人去接了。” 她边支使着丫头婆子门把晚膳摆在外面大院里，便同贾故说道，“他那糊涂爹，一贯是偏心的。往常衣服吃食也就罢了，男儿家也不好计较这个。可是族里堂兄那边，空出来个国子监名额。他给了后面生的老四。” “老三这是不乐意了，老远跑了过来。” 国子监名额一是有功名的举人，二是外任三品以上，在京四品以上的官员才能恩至子侄的。 做了国子监监生，就能直接越过乡试府试直接参加春闱，若得了关系，便是不科举，找个门路，直接捐官也是使得。 说来惭愧，贾故如今还没给自己儿子挣上一个呢。 贾故咳了两声，一本正经道，“孔圣人都说了，大棒走，小棒受，父不义子投他乡。三侄儿如今也是依圣人之言。” 徐夫人从鼻孔里哼笑了一声，“那他姑父，您就操心着。”她捧着肚子，摇头道，“我这整日难受着呢，可不能多劳累。” 贾故笑着放下茶杯，起身把徐夫人扶着坐在大椅上，又拿了两个软垫子让她靠着，才问，“那他兄长呢？他不是在书院读书吗？” 徐夫人撇了撇嘴，“他兄长忙着在书院读书，连家都不回。徐兴走的时候，知会他了一声。他还说，让他待姑父姑母表兄四姑娘问个好，散心后早日回家呢。” 贾故又笑了一声，“这也是没办法吗？父命无法为，要帮兄弟，他也没那份家资，读书他又不成。真做了监生，也要人领路。没人拿钱拿好处去给他填，也是白搭。” 贾琥那刚带着弟弟出府，成了亲，在孙家帮扶下经营了养家的铺子。 这头自己娘家又来一个，还是正儿八经的侄子，徐夫人捂头哀叹，“可不就是这个理，我只同他说，让他在这住些日子。心里却想着，到底是我亲侄儿，打小亲娘没了，后母当家，瞧他也可怜。让他先跟老五住一起，日后老爷给老五谋划前程的时候，也拉拔他一把。” “夫人吩咐，老爷哪敢不从。咱们吃饭走，让我看看这徐老三和咱们家三小子五小子有啥不同！”贾故笑着应下，扶着徐夫人起来，出了院门。 徐夫人把手搭在贾故胳膊上，笑着抿了抿嘴。 贾琛带着表弟和五弟六弟一起到的时候，就看到父母这副夫妻相宜的场景。 待用过膳后，贾故又装模作样的考了徐兴几句，见他果然如他们老五一般，书是读的通的，一问一答他是会的，叫他