位于秦巴深处的任河区，辖有7个乡，本是一个山清水秀，民风淳朴的之地。 它位于川陕交界处，发源于陕西镇坪、城口大燕山大巴山腹地的任河，是汉江最大的支流，以其下游任姓一族居多而得名。 “天下奇观何其多，不及秦巴一任河。”众河皆东流，唯我独北去。 任河以其独特奇异的流向成为八百里“倒流河”。 它是长江上游重要水源涵养地，山奇、水幽、飞瀑、石怪、洞深、地绿的自然景观交映成“任河仙境”，境内峡谷众多，山势雄奇险峻。 这条奔涌在蓝天白云之下的大河，最终不会被青山遮住而隐蔽沉寂，它一旦显露风华，便格外引人瞩目。 任河水温润如玉，清澈见底，时而滩险浪急，时而水平如镜，两岸青山风光秀丽，美不胜收。 由于这条河水水源充沛，从明清时期始，即辟航道、兴码头，舟楫往来，以至水上交通十分便利。 从明弘治年间，即在任河区所在地任河乡置集兴市。 任河穿流而过，将任河乡场划分为二，左为正街，右为油坊街。 居民房屋沿河而建，多为木结构排列房屋，向河沿下延建吊脚楼，形成独特的川东民居建筑风格。 任河河宽水阔，无法架桥，但在中街建有码头，有专门渡船供两岸人们往返，也算方便。 在清道光年间（1821年），实行保甲制时，任河区属第十保，任河乡为第三甲，在中华民国元年（1912年），实行区团制，任河区改十保为十区。 水上交通的便利，使这里成为了川陕鄂商贸物资通道。 鼎盛时期，有大小300余只船只从任河码头将这里的土特产运到陕西紫阳、汉中、湖北的武汉等地，又将盐、大米、布匹、瓷器等物资运回，互通有无。 民国十九年（公元1921年），即有湖北外商在任河乡街道设“通益”、“怀记”两大商号。 同时，本地不少有头脑有家底的人，也开了不少店铺，一时间，这里成了热闹非凡的水码头，素有“小武汉之称”。 这里本是一个世外桃源，却因为它的富庶引起了一些人的贪婪、掠夺，因为一个十恶不赦的人的引狼入室，把这里陷入了血与火之中。 1919年（民国八年）8月的一天。 任河水清澈而温润，河风阵阵，给沿河而居的人们带来阵阵清凉。 但汪治春却在自己宽大的店铺内，手摇一把蒲扇，烦躁不安地转来转去。 “老爷，请喝茶。”这时，一个约十四五岁的丫头走了过来，端着一碗盖碗茶，放在他面前的茶桌上。 “哗啦！”汪治春一把将茶上的茶杯一下掀翻掉地，精致的陶瓷杯及底碟一下粉碎，茶水茶叶满地乱溅。 小丫头不知怎么惹着了这个活阎王，看着他凶狠的脸孔，吓得缩住一团。 这时，一个四十来岁，身穿一身薄绸衣，显得挺年轻的女人走了过来。 这是汪治春的妻子李明彩，四川人叫婆娘。 她看了看他：“谁又惹你了？发的什么疯？”她一边示意小丫头快打扫一下。 小丫头忙着去拿抹布、竹箕和扫帚，小心翼翼地干活。 他看了看自己的婆娘，想发怒，但忍了忍，什么也没吭。 他心里烦着呢！但他不能对婆娘说。 汪治春，四十五岁，中等个子，但有点肥胖，冬瓜脸，两眼时常透出蛮横霸道。 他是中街码头的一个有钱人，靠着其父之前做小买卖积攒的家底，他在街上开了好几个店，有卖布的，卖粮的，卖黄纸烟花火炮的，自家又有三条大货船，运出转进，生意越做越大，钱也越挣越多。 但是他钱越多，就越为富不仁，在乡里为蛮横霸道，还仗着与区里民团一个副队长是亲戚，强买强卖，欺负弱小。 他出手整垮了不少商铺，也指挥下人打过不少乡里穷人，人们背地里都叫他“活阎王”。