万花山举起了义旗，震动了清廷，严令当地州府全力清剿。万花山义军在何玉凤等五姐妹的带领下，神出鬼没，东挡西杀，多次打败了前来征讨的清军，队伍一天天壮大，远近的反清义士纷纷前来投效。到了来年春夏交接的季节，已经发展到九千多人马，女侠十三妹何玉凤的艳名更是传遍了江湖。邻近的州县闻风丧胆，乡绅富户日夜不安。清廷震怒，急调陕甘总兵年羹尧，统帅十万精兵前来攻打义军。义军经过商议，认为不能坐以待毙，等着清兵前来围困，应该主动出击，寻机破敌。五月的一个午后，距离万花山千里之外，五郎山脚下的乱石滩，义军扎下大营，中军大帐中，十三妹何玉凤一身戎装，居中而座。左首林飞凤，右首孙彩凤、张小瑛神情肃穆，正在倾听探子的密报。根据探子来报：年羹尧所部大军共分三部，先锋胡克尔率两万精锐铁骑，已到达距义军不足百里的申集，正在征集粮草，估计三日内即可整军进发。中军五万余人由年羹尧亲自率领，十日内必可赶到。后军两万多人马却不知去向，估计是绕路前去包抄万花山。十三妹等人紧急商议对策，十几个义军骨干，各抒己见，有的主张在乱石滩设伏，先击溃清军先头部队，然后再寻求战机，与年羹尧的五万清兵周旋。有的认为应该避其锋芒，牵着两万清兵进山，待其兵力疲惫时，争取以最小的代价，将其歼灭。会议整整开了一个下午，最后，十三妹提出一个大胆的建议：亲率一队武艺高强的义士，前往申集，寻机刺杀清兵先锋，再趁乱纵火烧了清兵的粮草，使其不战自乱。林飞凤等三姐妹极力赞成，也认为义军人少，不应急于同清军开战，应该集中精力，对付年羹尧的五万大军。说到去刺杀胡克尔，林飞凤等人却不同意由主帅亲自冒险，孙彩凤也自告奋勇愿意前往，四姐妹争执起来。十三妹以自己曾在江湖历练多时，也曾去过申集，熟悉当地情形为由，终于劝得三姐妹统一了意见。会后决定：由十三妹带领孙彩凤、张小瑛以及十几个义军精英，前去相机行事，林飞凤统帅义军大部，静候佳音。次日，申集、杨庄大宅内，灯火通明，一派喜庆，庄主杨守财正在宴请清军先锋胡克尔等人。