镇北的风，比镇子里更冷，更利，像掺了冰碴子的钝刀子，刮过人裸露的皮肤。空气中那股混杂著泥土、腐烂植被和某种更深沉腐朽气息的味道，隨著穆昭远离镇子灯火，变得越来越浓。 脚下已不再是夯实的土路，而是长满枯草和苔蘚的野径，不时会踩到隱藏在草叶下的碎骨或不知名硬物，发出令人牙酸的脆响。远处，一片黑黢黢的、轮廓扭曲的山坳阴影，在稀薄月色下逐渐清晰。 那就是乱葬岗。 尚未靠近，一种无形的、令人心悸的阴冷死寂感便扑面而来。连夜晚惯常的虫鸣在这里都绝跡了，只有风吹过嶙峋怪树和破烂坟头时发出的、如同呜咽般的“呜呜”声。 穆昭在山坳入口外三十步处停下。这里立著一根歪斜的木桩，桩上掛著一盏昏黄的气死风灯，灯罩上满是污渍，光线只能勉强照亮木桩下方圆丈许的范围。灯下，一个裹著厚厚旧棉袍、抱著胳膊缩成一团的身影，正靠坐在一块石头上打盹，脚边放著一根锈跡斑斑的铁叉。 这就是“监工”。 穆昭走近几步，那身影立刻警觉地抬起头，露出一张被冻得发青、鬍子拉碴的糙脸，约莫四十来岁，眼神浑浊而疲惫。他头顶的火焰很微弱，顏色暗黄，边缘飘忽，一副久被阴气侵蚀、气血两亏的模样。 “干什么的？”监工声音沙哑，带著浓重的鼻音，目光警惕地扫过穆昭。 穆昭没说话，掏出那半张契约黄纸，递了过去。 监工接过，就著灯光仔细看了看上面的手印和字跡，又抬头打量了穆昭几眼，特別是他空空如也的背后，皱了皱眉：“『老爪屋』介绍的？就你一个人？没背棺？” “嗯。”穆昭点头，“清理三具行尸，任务说明上没写必须背棺。” 监工嗤笑一声，將黄纸扔回给穆昭，指了指黑黢黢的山坳入口：“行吧，你自己找死，怪不得別人。进去吧，一直往里走，见到歪脖子老槐树右转，有一片新坟被刨开的地方，那三具『新鲜』的就在那儿晃荡。清理乾净了，把它们的『眉心骨』（行尸能量核心，位於颅骨眉心稍下）带回来给我看。记住了，只清理那三具，別的地方少碰，尤其是西边那片老坟区，邪性得很。” 他又从怀里摸出半截脏兮兮的线香，用火摺子点燃，插在灯罩旁：“这香烧完大概半个时辰。香灭之前，你必须出来。过了时辰，就算你死在里面，或者被什么东西困住了，我都不会进去找。规矩。” 线香燃起一缕笔直青烟，散发出一种刺鼻的、类似艾草混合硫磺的味道，暂时驱散了靠近的一些阴寒气息。 穆昭將黄纸收好，对监工点了点头，不再多言，转身朝著那如同巨兽之口的山坳入口走去。 踏入乱葬岗范围的瞬间，温度仿佛又骤降了几度。並非单纯的寒冷，而是一种能渗透衣物、直达骨髓的阴冷。脚下的泥土湿滑粘腻，像是混合了太多腐烂物质。空气中那股腐朽气息浓得几乎化不开，还夹杂著淡淡的、甜腻的尸臭味。 穆昭立刻收敛气息，將自身生机波动压到最低。同时，他从怀中掏出那包劣质祛尸粉，迟疑了一下，还是打开，用手指蘸了一点灰白色的粉末，抹在额头、颈后和手腕脉搏处。粉末带著一股辛辣刺鼻的石灰和草药混合气味，抹上皮肤后微微发烫，確实让他周身的“活气”被遮掩了大半。 他小心翼翼地前行，薪火瞳无法长时间开启，只能偶尔瞬间扫视四周。 在特殊的视野下，这片乱葬岗呈现出令人心悸的景象——到处瀰漫著稀薄不等的