诸葛亮见刘基如此言，赶忙问道：“將军何来此话？” 刘基將手中信件递过去，言道：“孔明且看，桥蕤欲投於我军。” 诸葛亮看罢信后，欣喜道：“如此看来，寿春確已入將军彀中。” 不过他眉头微动，又想到什么，肃容问道：“將军，如今拿下寿春之事有了进展，那便须早谋后续之事。” 刘基从喜悦中抽离出来，他明白诸葛亮话中意味。 拿下寿春不是落幕，而是个前戏。 四路诸侯齐聚城下，破城之后如何瓜分袁术留下的地盘，才是真正的重头戏。 刘基正色道：“我已有合肥，可保江东无虞。 但我若无寿春，便困於东南一隅。 所以，寿春我是志在必得。” 诸葛亮頷首道：“是极，不过其余三路诸侯定不会让將军轻易拿下寿春，须得设法令其退让。” 诸葛亮说的在理，刘基赞同道：“他们三人除了吕布以外，其余二人皆非易与之辈，要让他们放手，恐怕得费些周章。” 二人遂於帐中密议，筹谋应对三方之策。 桥蕤既与刘基约定三日后开城，这三日间便暗中串联，欲拉拢更多守军同降。 城中士卒多是被强征的百姓，家业早毁於袁术之手，谁愿真心替他卖命？ 再加上桥蕤多年驻守寿春，虽然没有结党营私之心，但也与许多中下层军官多有往来。 他先召来五名心腹校尉，吐露归降之意。 这五个校尉无论是忠於桥蕤也好，又或是早有此意也罢，没有半点犹豫，当即应承。 桥蕤再让他们找值得信赖之人串联，如此一串二，二串三，如藤蔓蔓延，这城南近半守军便有了倒戈之意。 三日后夜半，刘基应邀前来，引三千精兵悄然潜至城下。 桥蕤见到城外人影浮动，赶紧问道：“可是刘將军所部？” 刘基回道：“刘基在此，桥將军別来无恙！” 听到刘基声音，桥蕤顿时一惊。 若是別人前来，他还得再確认一下身份，以防有诈。 但刘基亲至，桥蕤再无疑虑，当即命亲信开启城门。 城门缓缓打开，那声音在寂静的夜晚显得有些刺耳。 白日间杀了三名扬州兵的贼寇被惊醒，他探头下望，城外的景象让他浑身一冷。 他刚要出声示警，但一只手从背后伸出，捂住他的嘴。 与此同时，一把利刃也刺入他的后心。 贼寇瘫软下去，当场毙命。 老兵熟练地將他拉回城头，摆成倚墙酣睡的模样。 报了袍泽之仇，他转身隱入阴影，寻找下一个可能惊动今夜寧静的人。 与他一同行动的还有二十多人，他们都已经投靠桥蕤，被安排了这个任务。 “誒，尔等深夜在城头鬼祟何为？” 一声冷喝忽然响起。 之前杀了王大的都尉看到这些人鬼鬼祟祟，出声问道。 老兵心中一凛，將握刀的右手背到身后，不动声色向前迎去。 他小声赔笑道：“都尉，我等是奉了將军密令。” 都尉见到老兵这个熟面孔，放下怀疑：“什么密令？ 你是我的部