八月二十三，河内的天气突然转凉。一夜之间，田里的庄稼叶子边上泛了黄，魏续蹲在田埂上，捏着一穗麦子搓了搓，麦粒已经饱满，再晒半个月就能收了。他跑回营地，跟吕布说再等半个月就能开镰。吕布点了点头，心里却在算另一笔账。曹操要在秋收后动手，什么时候收，什么时候来。如果赶在收之前来，他抢的是粮。如果赶在收之后来，他抢的是命。不管哪种，他都不能让曹操得逞。“毛先生，今年的粮食，收上来之后不要全部留在河内。分一半运到并州去，存在晋阳的仓库里。万一河内丢了，咱们还有退路。”毛玠犹豫了一下，说将军，河内不会丢。吕布说万一。毛玠不再说了，转身去安排。八月二十五，张辽从许昌回来了。这次他带回了一个意外的消息。曹操在许昌病倒了，不是装的，是真病。高烧不退，卧床不起。郭嘉、荀彧、程昱等谋士日夜守在床边，军政事务暂时由曹仁代理。粮草调集、兵马集结的速度都慢了下来。张辽说末将在许昌打听了很久，可以确认曹操确实病了，不是装的。他的病情很重，大夫说是积劳成疾，需要静养。静养，就不能打仗。帐中安静了。徐庶、荀彧、戏志才、毛玠都在，谁也不说话。过了好一会儿，徐庶先开口，说曹操病了，这是天赐良机。将军如果趁这个机会出兵攻打许昌，曹操无力抵抗。等曹操病好了，许昌已经是将军的了。戏志才咳嗽了几声，接过话头。他说不妥。曹操病了，但他的兵还在。曹仁、夏侯惇、夏侯渊、许褚、张辽，哪一个都不是吃素的。将军去打许昌，打赢了还好，打输了，河内就丢了。不能冒这个险。吕布一直没有说话。曹操病了，这个消息让他意外，但没有让他动心。他不想趁人之危。曹操病了，就让他养病。他准备好了，自然会来。那时候再打，不迟。八月二十八，吕布收到了一封密信。信是陈宫从并州送来的，说他在晋阳抓到了一个细作，是曹操派来的人，身上搜出了一封信。信中写着曹操给细作的指令，让他在河内散布谣言，说吕布要投降曹操，说飞骑营要解散，说并州要独立。目的是扰乱军心，让飞骑营不战自溃。信的最后，陈宫写道：细作已招供，同伙还有三人，两人在河内，一人在上党。请将军务必小心。吕布把信递给荀彧。荀彧看完，脸色沉了下来。曹操这个人，太阴了。正面打不过，就用这种下三滥的手段。将军如果不把细作揪出来，军心早晚会乱。吕布当即下令，全营戒严，任何人不得外出，不得传递消息。他派曹性在河内各县秘密搜查，张辽在营中暗中观察，一旦发现可疑之人，立即逮捕。八月二十九，曹性在延津码头抓到了一个人。那人三十来岁，扮作商贩，在码头上卖布。曹性觉得他可疑，因为他在码头上待了三天，一匹布都没卖出去，却一直在跟往来的士兵搭话。曹性把他带到吕布面前，一审，果然是细作。身上也搜出了一封信，跟陈宫截获的那封内容相似。吕布没有杀他，也没有打他，只是问了他一句话。“曹操给了你多少钱？”细作哆嗦着说一百两黄金。吕布笑了。“一百两黄金，就要你的命。值吗？”细作跪在地上，磕头如捣蒜。“将军饶命！将军饶命！小人上有老下有小，小人也是被逼的！”吕布让人把他带下去，关在空帐篷里，严加看管。他不想杀这个人，杀了他，曹操还会派别人来。他要留着这个人的命，让他替自己传话。“你回去告诉曹操，他的人，我抓住了。他给的钱，我没收了。他要是还想派人来，尽管派。来一个，我抓一个。来两个，我抓一双。”细作如捣蒜般点头。吕布让人把他放