气轻佻，带着毫不掩饰的嘲讽。 说话的是小西行长。这个四十出头的新兴武将靠着与南蛮（欧洲人）贸易起家，最看不起的就是岛津义弘这种固守传统的老牌大名。他站起身，向秀吉行礼： “殿下，据臣所知，明国如今外强中干。首辅张居正病重垂危，朝中党争不断，无人主事；辽东女真努尔哈赤崛起，频频犯边；国库因连年灾荒几近空虚；军队吃空饷、废训练，十不存一。” 他走到地图前，手指轻点：“反观我日本，殿下神武一统，士气正盛；铁炮（火绳枪）之精良，已远胜明国旧式火铳；水军战船经葡萄牙工匠改造，航速、火力皆大幅提升。此消彼长，此时不取，更待何时？” “说得好！”秀吉抚掌大笑，“小西卿深得吾心！” 他走到岛津义弘面前，矮小的身躯投下的影子却将这位高大的萨摩藩主完全笼罩：“义弘，五十年前那一战，你萨摩藩损失惨重，吾知之。但今时不同往日，如今是我日本国力最盛之时，而明国……” 秀吉冷笑一声：“已是朽木一根，只待吾等一脚踹倒！” 满座武将再次哄笑。岛津义弘低下头，不再言语。他知道，此刻任何劝谏都只会被当成怯懦。 军议继续。秀吉开始点将分兵： “第一军，小西行长统率，兵力一万八千，战船两百艘。目标：釜山。四月十八日出征，五月一日前，我要在釜山城内庆功！” “第二军，加藤清正统率，兵力两万两千，战船一百八十艘。目标：东莱。与第一军同时出发，东西夹击！” “第三军，黑田长政统率，兵力一万五千，战船一百五十艘。目标：蔚山。破城后北上，与小西、加藤会师汉阳！” “第四军，岛津义弘统率……” 秀吉的目光落在岛津义弘身上，停顿片刻，忽然笑了：“义弘年事已高，此次就作为预备队吧。待前三军打开局面，再渡海不迟。” 这是赤裸裸的羞辱。预备队意味着战功最少，战利品分配也最少。殿内传来压抑的嗤笑声，岛津义弘的脸色由红转青，又由青转白，最终归于死灰。 他深深叩首：“臣……领命。” 军议直到子时才散。众将鱼贯而出，兴奋的议论声在廊下回荡。他们讨论着能分到多少战利品，能掳掠多少人口，能在唐土得到多少封地…… 岛津义弘走在最后。他没有立刻离开，而是独自返回殿内。 烛火已经熄灭大半，殿内昏暗。他走到那幅巨大的地图前，手指轻轻划过对马海峡。海峡的宽度在地图上不过一指，但实际却是波涛汹涌的天堑。 他的目光忽然停在图上一处不起眼的角落。 那里，有人用极细的毛笔标注了一行小字，字迹娟秀，像是女子的手笔： “明国万商会，新式火铳‘万胜’，五十步破铁甲，风雨可用。朝鲜已装备数千。慎之。” 标注的时间是：万历十二年二月。 岛津义弘的心脏猛地一跳。 万商会？新式火铳？五十步破铁甲？风雨可用？ 他想起五十年前，明军的火铳在雨天大多失效，这才给了日军可乘之机。若如今明国真有如此利器，而且已经装备朝鲜…… 他的手开始颤抖。 殿外传来脚步声。岛津义弘迅速后退，装作欣赏地图的样子。进来的是石田三成，见他还在，微微一怔，随即露出温和的笑容： “岛津殿下还没走？” “看看地图，想想战事。”岛津义弘淡淡道。 石田三成走到他身边，也看向地图。他的目光在那行小字上停留片刻，忽然道：“这标注……是秀吉侧室茶茶夫人前几日来看地图时写的。她有个侍女是从明国逃难来的，有些消息渠道。” 他转头看着岛津义弘，笑容意味深长：“殿下觉得，这消息可信吗？” 岛津义弘沉默良久，最终摇头：“明国商人为了卖货，什么大话都敢说。风雨可用的火铳？闻所未闻。” “我也这么想。”石田三成点头，“况且，就算真有，又能如何？几千支火铳，改变不了大局。我大日本二十万大军，六万铁炮，岂是几件新式火器能挡的？” 两人并肩走出大殿。廊下夜风凛冽，吹得灯笼摇晃不定。 石田三成在岔路口停下：“殿下，其实关白让你做预备队，是爱护你。毕竟你年事已高，萨摩藩也需要有人坐镇。” 岛津义弘躬身：“臣明白。” “明白就好。”石田三成拍了拍他的肩膀，转身离去。 待他的身影消失在夜色中，岛津义弘才直起身。他最后回望了一眼天守阁，那扇窗户里，秀吉的身影还在烛光中晃动，似乎在批阅什么文书。 海风从博多湾方向吹来，带着咸腥的气息，也带来远处港口战船集结的喧嚣声。 岛津义弘握紧了刀柄。 那行小字在他脑海中反复浮现： “慎之。” 他深吸一口气，大步走下石阶。 夜色如墨，吞没了一切。 而在对马海峡的另一端，釜山港的烽火，已经映红了黎明前的天空。：()我在大明当销冠