头来，约莫十三四岁的年纪，眉目清秀，看到三人风尘仆仆、满身伤痕的模样，不由愣了一下：“三位施主，请问你们是何人？前来恒沙寺有何贵干？”，！ 沈清辞拱手道：“小师父，在下沈清辞，自长安而来，有事求见玄空大师。烦请小师父通报一声，就说长安裴寂的门生，特来拜会。” 小和尚眼中闪过一丝惊讶，裴寂乃是前朝重臣，虽已过世多年，但威名远扬，恒沙寺的僧人大多知晓。他不敢怠慢，连忙说道：“三位施主稍候，容小僧前去通报住持。”说完，便转身匆匆跑了进去。 没过多久，山门再次被打开，这次走出的是一位中年僧人，身披红色袈裟，面容清癯，目光深邃，正是恒沙寺的住持玄空大师。他身后跟着几个僧人，手中端着茶水和干净的衣物。 玄空大师走到沈清辞面前，双手合十，稽首道：“阿弥陀佛，沈施主，久仰大名。裴大人乃一代贤良，老衲与他曾有一面之缘，敬佩不已。得知施主前来，老衲特意在此等候。” 沈清辞连忙回礼：“玄空大师客气了，晚辈冒昧前来，打扰大师清修，还望海涵。” “施主言重了。”玄空大师目光落在沈清辞和沈忠的伤口上，眼中闪过一丝不忍，“施主三人一路辛苦，且满身伤痕，想必是遭遇了凶险。快随老衲入寺歇息，让僧医为你们诊治伤口。” 说完，玄空大师侧身让开道路，邀请三人入寺。沈清辞和苏慕言搀扶着沈忠，跟着玄空大师走进了恒沙寺。寺庙内规模宏大，庭院幽深，青砖铺地，两旁种植着高大的松柏，香火缭绕，梵音阵阵，让人心中的烦躁瞬间消散了不少。 玄空大师将三人带到一处僻静的禅院，禅院不大，却收拾得干净整洁，院内种着几株菊花，在晨风中竞相开放。“施主们暂且在此歇息，老衲已让人去请僧医，稍后便来为你们诊治。”玄空大师说道，“衣物和茶水也已备好，施主们先洗漱更衣，缓解一下疲劳。” “多谢玄空大师。”沈清辞再次拱手道谢，心中满是感激。 玄空大师微微一笑：“施主不必客气。待施主们安顿好后，老衲再来与施主详谈。”说完，便带着其他僧人转身离开了。 僧医很快便来了，是一位白发苍苍的老和尚，医术精湛，为沈忠和沈清辞仔细检查了伤口，重新清洗、包扎，又开了几副疗伤的草药，嘱咐小和尚煎好送来。 三人洗漱更衣后，喝了几口热茶，吃了一些清淡的斋饭，身心都得到了些许舒缓。沈忠伤势较重，服药后便沉沉睡去。沈清辞和苏慕言则坐在庭院中的石桌旁，等待玄空大师前来。 没过多久，玄空大师如约而至，手中拿着一串佛珠，缓缓走到石桌旁坐下。“沈施主，此次前来凉州，想必不仅仅是为了拜访老衲吧？”玄空大师开门见山，目光平静地看着沈清辞。 沈清辞知道，玄空大师是个聪明人，不必隐瞒，便坦诚道：“大师明鉴，晚辈此次前来凉州，是受吏部所托，核查边军粮草克扣一案。此案牵扯甚广，背后的主谋正是凉州刺史王怀安。晚辈一路遭遇追杀，九死一生，前来恒沙寺，一是为了躲避追兵，二是希望能得到大师的相助。” 玄空大师闻言，脸上没有丝毫惊讶，似乎早已料到。他叹了口气，道：“阿弥陀佛，王怀安在凉州作恶多端，老衲早有耳闻。他克扣边军粮草，中饱私囊，导致边军将士食不果腹、衣不蔽体，甚至有不少将士因饥寒交迫，战死沙场。更有甚者，他麾下的士兵常常骚扰百姓，劫掠财物，百姓怨声载道，苦不堪言。” 沈清辞心中一沉，没想到情况比他想象的还要严重。“大师，既然如此，为何没有人揭发他？” “揭发？”玄空大师苦笑一声，“王怀安手握军政大权，凉州城内的官员要么是他的亲信，要么被他威逼利诱，谁敢揭发他？”他顿了顿，继续说道，“前些日子，有一位正直的县尉，想要收集王怀安的罪证，结果被他安了个通敌叛国的罪名，全家抄斩，惨不忍睹。从那以后，再也没有人敢反抗他了。” 苏慕言眉头紧锁：“如此说来，王怀安在凉州已经是一手遮天了？” “可以这么说。”玄空大师点点头，“不过，也并非所有人都甘愿屈服。边军中有一位将领，名叫秦岳，现任凉州卫副将，为人正直，忠心耿耿，对王怀安的所作所为极为不满，只是苦于没有证据，无法扳倒他。”他看向沈清辞，“秦将军与老衲素有往来，也曾向老衲抱怨过王怀安的恶行。若是施主能联合秦将军，或许能有胜算。” 沈清辞心中一动，秦岳身为边军副将，手握一定的兵权，且在边军中威望甚高，若是能得到他的支持，查案之路必定会顺畅许多。“多谢大师告知，不知晚辈何时能见到秦将军？” “秦将军近日正在城外的军营驻守，防备匈奴入侵。”玄空大师沉吟道，“老衲今日便派人去给秦将军送信，告知他施主的到来。想必秦将军得知后，定会尽快