。您高抬贵手，千万别说出去。” 周普扶起他来，笑道：“何必这么紧张？我别无恶意，相反的，我是怜你一片痴心，想成全你啊。” 陶庆平睁着一双惊疑未定的眼睛，不敢相信。 “唉！”周普假情假意的大叹一声，道：“你和秋别本来可以做一对鸳鸯，双宿双飞。偏生就冒出一个也不知是真是假的周桐，硬是抢走了秋别。我真是替你们惋惜哪。” 这话说中陶庆平心坎，他凄然垂下头不语。周普见他已然中计，于是往下说道：“那个周桐真该死，也不想想他一个目不识丁的臭乞丐，配得上琴棋书画般皆能，而且貌如天仙的秋别吗？分明是一朵鲜花插在牛粪上。” 陶庆平愈想愈心痛，双眉深绞，喃喃道：“别再说了，别再说了──” “秋别也是傻，就为了老太太一句遗言，要她好好照顾桐少爷，她竟可以狠心丢下真心所爱的人，去嫁给周桐。她真应该来看看你伤心的样子，她一定会后悔当初自己的选择。” 陶庆平猛然抓住周普手臂，大声道：“普少爷，您──您说什么？您再说一次。” 周普嗔怪的白了他一眼：“说什么？我说你是秋别真心喜欢的人。” 陶庆平惊得呆了，他对秋别痴情爱慕，一直冀望两人能共效于飞；自秋别嫁后，一腔情愫郁结不开，人变得失神恍惚。这时听闻周普说秋别对他有情，整个人如浸在仙酿玉醴里，半天都合不拢嘴，脸上放光，一扫之前的愁惨。 “我──我是她真心喜欢的人？”陶庆平心中涨满狂喜，几乎忍不住要手舞足蹈一番，以抒喜乐。“普少爷，你怎么知道？她亲口对你说的吗？” “她怎么可能跟我吐露心事？”周普笑笑，说道：“有一次无意中让我听见的。本来这些话我不该对你说，毕竟她已经是别人的老婆。但是我实在不忍心见你们这一对有情人，就因老夫人一句话，而错失姻缘，饮恨终生。” 陶庆平随着周普的话忽喜忽愁，这时听他话中别有弦音，急问道：“普少爷，您有什么好方法，可以让我和秋别在一起吗？” “有是有，不过──”周普故作为难，要吊他的胃口，陶庆平果然忍耐不住，忘情的抓住周普的手臂连连摇晃，急问道：“快说，快说！” 周普被他捏得生疼，不快的看了他手抓处一眼，陶庆平这才知道自己逾矩了，忙松开手颔首道歉。 “你要和秋别长相厮守，也不是没有法子。只不过就看你敢不敢。”周普拂拂衣袖，好整以暇的说道。 陶庆平求道：“普少爷，您快告诉我吧。” 周普诡秘一笑，眼睛向四方扫了一遍，估量四下无人，附在陶庆平耳边低声说了。 陶庆平愕然，迟疑道：“这──”显然周普之法有教人难以下手处，不足为外人道。 周普轻视的从鼻中哼出声来，道：“罢了，罢了。我早知你是个没种的，就当我没说。”走下台阶，一边道：“枉费秋别一片心全在你身上，她真是个没眼珠的，竟会看上一个胆小表。” 陶庆平受他一激，冲出亭外，辩白道：“我不是胆小表，我是怕这么做万一害了她怎么办？” “你让她身在曹营心在汉，做个和番的王昭君，就是爱她了？”周普讥刺。 前思后想，彷佛秋别深夜独坐背人垂泪的情景就在眼前，陶庆平狠咬着牙，下定决心道：“好。我就这样办。” 周普大喜，拍拍他肩头道：“这才是好男儿呢。” 午后秋别小憩起身，春帆来报陶庆平有事要报，于是让他进屋。 陶庆平将收租事宜述说一遍，不时朝站在一旁聆听的春帆一眼一眼看去，秋别觉得奇怪。门外冬望呼唤春帆，她闻声出去后，陶庆平突然上前几步，怀着郑重的神情，压低声音道：“今晚三更我在栖雁亭等-，事关性命，不见不散。切记，-一人来。”秋别诧异不已，正要追问，春帆又回进屋来，陶庆平退回原处，托词告退。 秋别看他神色凝重，莫非他出了什么重大变故，急需要人援手，因此找上她？ 她和陶庆平素日只有公事往来，谈不上什么交情。陶庆平为人诚恳踏实，实心任事，她素重他是个值得一交的人。他既有难，又开口求她，她很应该帮他这个忙。 晚上夜色甚深，周桐见秋别衣着整齐，还不准备就寝，奇道：“这么晚了，-还要出去吗？”他看她换上绣鞋，故有此问。 “我到西院去看看。”她本想据实相告，转念一想，陶庆平或有难言之隐，不欲第三者知道，便改了口。 “要不要我陪-去？那儿黑，容易摔倒。”周桐起身。 “不用了，我去去就回来，你先睡吧。” “那我再看一会子书，等-回来。”秋别一笑。 秋别一手掌灯，迤逦来到栖雁亭，亭中空无一人，难道陶庆平爽约了吗？将灯放在亭内石桌上，顺顺裙幅坐在石椅上等候。 忽见一个人影从亭外花丛中闪出，正是陶庆平。秋别站起身相迎。幽微的月光映在他脸上，阴晴不定。 “陶大哥，你日间说有重大事情，约我来此，可是怎么了？” 陶庆平耳听秋别款款