振有辞，怀王一身冷汗渗出鼻头，伸袖擦之。 王叔缓和语气，态度真诚：“自王兄被立为太子始，臣弟就没再过问政事，今日臣弟舍命至此，既是为楚室，也是为王兄。” 怀王抬头，审视这个让他一向畏惧的胞弟。 “臣弟想让王兄明白的是，”王叔接道，“没有王室宗亲，就没有王兄您。若是取缔封君世袭，王兄又以何理由坐在这个王位上呢？王兄百年之后，太子又以何理由承继大统呢？” 王叔利辞直入要害，怀王额头渗出汗珠。 “王兄啊，”王叔慨然长叹，“就在今日，宗亲三氏受人蛊惑，磨刀霍霍，欲诛王亲。王亲诸君得闻此事，群起义愤，厉兵秣马，欲行反制，郢都内外，一场血战近在眼前！王兄啊，臣弟以为，无论是宗亲还是王亲，推而远之，都是先祖血脉，内斗不得！大楚方圆五千里，层层叠叠，丝丝缕缕，更是内乱不得啊！”凝视怀王，一字一顿，“我大楚长策，当是盟秦争齐，惟安惟稳！” 怀王擦去汗珠，缓缓抬头：“贤弟，阿哥听你的！”朝外，声音嘶哑，“来人！” 内尹走进。 “传昭阳！” 一听到屈平回话，昭阳就知大势已去，连叹几声，对陈轸摇头：“诗赋之人，不足与谋！”当即召来族中骨干，安置善后。 陈轸亦无奈何，与昭阳谋定应对之辞，回家洗洗睡了。 果不其然， 早餐刚过，昭阳接到王旨，入宫觐见。 “昭阳，”怀王神色不悦，直呼其名，“听闻你昨晚一宵未睡，都在忙活什么呢？” “回奏我王，”昭阳拱手，“老臣前半夜未曾入睡，后半夜却睡踏实了。” “哦？”怀王倾身，“前半夜为何未睡？” “前半夜里，有徒众在郢都街巷往来奔走，且持械披甲。郢都乃京畿重地，有人持械披甲，于夜半时分奔走于街巷，身为令尹，老臣不敢大意，恐其滋事生非，有扰我王清静，是以不敢入睡。” “是何人聚众持械，奔走于街巷？”怀王二目如炽。 “老臣初时不知，是以紧张。”昭阳捋一把长胡，缓缓说道，“及至后来，老臣查明持械之众纷纷聚往王叔府，老臣适才放心，于后半夜安然入睡了。” 见昭阳应对如流，且毫无破绽，不见一丝儿慌乱，怀王释然，脸上浮出笑：“呵呵呵呵，看来是误会了。”指向外面，“纪陵君、彭君他们本打算于今朝赶赴云梦苑猎狩，是以于夜间筹备，不想却……呵呵呵呵，昭卿有此戒心，寡人复何虑哉？” “谢我王宽谅！”昭阳略顿，从袖中取出令尹府金印，双手捧上，“老臣已过花甲，原还撑得住，近日却是撑不动了，眼花耳鸣，头皮发麻，手亦发抖，请疾医诊断，说是肝脾双虚，心肾不交，嘱老臣多休息，少劳作。敬请我王看在老臣多年驱驰的苦劳上，准允老臣请辞令尹，以养天年！” “这……”怀王略顿，语气关切，“也好。人生于世，惟生死为大。昭卿为国戎马驱驰一生，该当有个福寿晚年！”示意内尹收回金印。 “谢我王恩准！”昭阳起身，叩拜于地。 “昭卿请起！”怀王扬手，待昭阳坐回席位，指着案上金印，“以昭卿之见，何人可执此印？” “老臣已举一人，左徒屈平！”昭阳应道。 “除屈平之外，你可有举荐？” “臣无举荐！” “好。”怀王看向他，目光柔和，抬手，“昭卿，随寡人园中一游，可否？” “老臣敬从！” 君臣二人走出偏殿，沿宫中林荫道一路走到后宫，恰好被守在巫咸庙的靳尚看个正着。靳尚见内尹只是远远地跟在后面，距离超过五十步远，遂走过去，拦住他，套出昭阳请辞令尹、大王已经准允的事。 靳尚谢过，使人禀报南后，请她前来巫咸庙。 不消一时，南后赶至。 靳尚就楚国各地筹办巫咸庙等一应诸事禀报一毕，给南后使个眼色。 南后支走身边人，盯住靳尚。 “郑袖！”靳尚一改往常，直呼其名。 郑袖打个惊怔，一脸错愕：“上官大人？” “还记