再语，擎杯举向二女，示意进食。约莫半个时辰后，忽见一黑衣老者缓缓起来，重重咳了一声，立时四座肃然，鸦雀无声。黑衣老者辣黄长脸，疏须鹰鼻，目光炯炯有神，道：“诸位想必食用已饱，请从后门鱼贯而出，检示信牌，指明去处——”在座江湖人物纷纷起立，挨次向店后走去。黑衣蒙面少女低呼道：“糟了，星弟，我等无有信牌，如何随去？”严晓星笑道：“无妨，二位姐姐请稍坐，小弟须臾就来。”霍地起立，闪入等候顺序而出店后的江湖豪雄间。只见严晓星忽自言自语道：“在下尚有半壶酒尚未饮尽，与其等候，不可尽兴。”说著又穿了出去，回身入座，向萧文兰低语了数句。萧文兰点了点头，面呈笑意。片刻之间，江湖群雄已远去大半，只见那发言的黑衣老者倏忽如风落在严晓星座前，沉声道：“三位亦是与会来的么？”严晓星摇首道：“不是。”黑衣老者闻言神色突变，冷笑出声。严晓星忙道：“各有差遣，任务在身，因适逢其会，尊驾似不必节外生枝，自取罪戾。”黑衣老者不禁一呆，道：“三位是本门中人？”萧文兰在身旁取出一面玉符，递与老者，道：“尊驾不妨检视真假。”黑衣老者接过，略一端详，神色肃然道：“这怎会有假，不过风闻西门香主之遭……”严晓星叹息一声道：“西门香主已遭惨死，在下三人幸免逃脱，但奉命探听金刀四煞去迹。”黑衣老者交还萧文兰玉符，向严晓星诧道：“因何探明金刀四煞去迹，四煞不是神木尊者传人么？他们无疑随行离去？”弦外之言，似责严晓星之言不尽不实。严晓星微笑道：“尊驾有所不知，在下数人藏于积尸中幸免一死，神木令传人先行离开，临行之际，吩咐金刀四煞清除积尸，并另有所命，在下三人趁机逃出积尸之外，藏身密林中。”黑衣老者叹息一声道：“此乃本帮前所未有之败，兄弟徐海，职司巡坛使者，三位可否赐告神木令传人详情么？”严晓星点点头，叙说当时经过。蓦闻店后门外响起争吵声。黑衣老者面色一变，霍地立起，道：“兄弟去去就来。”迅疾离座而去。严晓星微微一笑。黑衣蒙面少女道：“究竟是怎么一回事？”萧文兰笑道：“星弟盗了三面信牌，被窃之人此刻才发觉，但无极帮非显露信牌不允与会，所以发生争吵。”