南国公府的灯从掌灯时分一直亮到三更。范烟是前日才从灞上回来的。他这一趟去得远，灞上老家有他早亡兄长的坟，每年春秋两祭，他必亲自去一趟，风雨不误，前后总要盘桓个十来日。这一日车马进了都城，才过朱雀街，他就觉出不对了，府门前迎出来的管事和门房，个个脸色发青，低着头，见了他的车辕就跪，跪了半天抬不起头来。范烟在车里就把心提了起来。他这辈子是从死人堆里爬出来的，什么脸色没见过。这一屋子人脸上写着的，不是死了人，是出了丑。车未停稳，他就掀帘下了车，一路往内院走，脚步生风。管家跟在后头小跑，越想越不敢开口，一直跟到二门里头，才把嗓子压得极低，把前日街上的事一五一十地回了一遍：大公子范审在永昌坊欺辱一个卖胭脂的女子，被燕王殿下撞见，当街抽了三鞭，两个随身小厮也各挨了一鞭，人是被抬回来的。范烟脚步就是这一顿。他没回头，也没吭声，只是背在身后的手，慢慢地握成了拳头，指节上那些陈年的旧疤，一条一条地泛白。范审躺在东厢的暖榻上，趴着，不敢仰面。那一身横肉上横亘着三道鞭痕，第二道最深，皮都翻开了，血止了半日才收住，此刻敷着厚厚的金疮药，混着血腥气，那股子味儿一进屋就扑面而来。范烟在榻边站了一会儿，弯下腰去，先拿手指掂了掂那伤口的深浅，又仔细看了一遍药敷得匀不匀。他这双手，一辈子握刀握枪，摸过的伤比医官还多，只一眼就看出这几鞭子是实打实的，鞭梢都带了劲，一鞭一鞭全落在后背上，半点没敷衍。他的心，就是这一下疼进骨头里去的。\\"疼不疼？\\"他问，声音已经哑了。范审趴在枕上，起先只是抽搭，听见这句话，眼泪刷地就下来了，扭过半边脸，声音又软又横：\\"爹，您可回来了，您要是再晚回来两天，儿子就没了。那李翊，他哪是打儿子，他是打您的脸，是打咱们南国公府的脸——\\"话没说完，范烟一巴掌就扇了过去。那一巴掌没打在脸上，打在他肩上，避开了伤处，可力道实打实的。范审\\"嗷\\"地一声，缩起脖子来。\\"畜牲！\\"范烟的声音陡然拔高了，胡子都在抖，\\"我南国公用命挣回来的这点体面，就是这么教你糟践的？当街撕人家姑娘的衣裳？你当长安城是你家后院？你当这云阳朝的律法是给你写着玩的？我早跟你说过多少回，你那点德行，早晚要出事——\\"他骂一句，范审缩一下脖子，嘴上却不肯软，顶着眼泪辩：\\"儿子不过逗弄两句，又没真怎么着，是他李翊不分青红皂白，当着满街的人下鞭子。爹，儿子挨这三鞭，是真受不起。儿子是公侯家的孩子，他一个亲王，当街这么打人，往后京里那些坊子，谁还拿咱们南国公府当回事？\\"范烟不说话了。他叫人打来温水，亲自拿了帕子，一点一点给那道最深的鞭痕擦边上的血。手很稳，一下一下，擦得很仔细。儿子背上的皮肉，比当年他手上任何一道伤都刺眼。这十几年他不在京里的时候多，孩子养在夫人跟前，教得是稀松了些，可稀松归稀松，到底是自己身上掉下来的肉。他擦着擦着，忽然想起前些年跟着先头那桩事，他领兵在雁门外头守着，一封京里的信送来，说夫人生了个小子，他就在军营里对着天笑了一场。那时候他想着，这个孩子，往后要教他读书，教他骑马，教他别像自己一辈子就知道厮杀。想着想着，那道鞭痕在他眼里，就成了他自己挨的。范审见父亲不骂了，胆子又壮起来，趴在那里，牙关咬得咯咯响，一字一句地往外挤：\\"爹，这仇，儿子记下了。李翊他心狠手辣，眼里哪有半点宗室情分。他是恨咱们南国公府忌惮他燕云那点兵，故意拿儿子立威。爹，您可得给儿子报仇。\\"范烟手里的帕子，停住了。他把帕子搁回铜盆里，站起身来，看着趴了一榻的儿子