账房院落在沈府的东南角，是一处独门独院的小天地，和府中其他区域隔着一道高高的粉墙。院子不大，但收拾得整整齐齐，三间青砖瓦房坐北朝南，正中那间最大的就是账房，左边那间是账房先生周文昌的起居室，右边那间堆放着历年的账册和地契。院里种了一棵老槐树，枝叶浓密，正午的阳光透过层层叠叠的树叶筛下来，在地面上投下了一片斑驳的碎金。萧逸蹲在账房的地上，面前摊着一摞子发了黄的旧账册。他今天穿了一件新领的青灰色短褂，料子粗糙但洗得很干净，袖口挽到了小臂中段的位置，露出了两条线条流畅的前臂，皮肤被阳光晒成了浅小麦色，上面覆盖着一层薄薄的汗毛。他的头发用一根黑布条束在了脑后，几缕碎发从额角垂下来，被汗水粘在了太阳穴上面。他正在按年份把散乱的账册分类归拢。这活儿不该是他干的。他是后花园的杂役，管的是扫地浇花搬石头之类的粗活，和账房八竿子打不着。但今天一大早，赵管家就让小厮传了话，说账房的周先生告假三天回乡探亲，房里一堆旧账册需要重新整理归档，让后花园拨两个识字的过来帮忙。整个后花园十来个家丁里面，识字的只有萧逸一个。所以他来了。账房里的味道不太好闻，一股子陈年纸墨和樟脑丸混在一起的干燥气息，呛得人嗓子发痒。但萧逸一点也不在意，他甚至觉得这是这几个月来最好的差事。因为赵氏会来。他心里清楚得很。周先生不在的日子里，赵氏一定会亲自来查账。她是那种什么事都要过目才放心的性子，更何况沈家的账目涉及几十万两银子的进出，她不可能放手不管。他蹲在地上翻着账册，嘴角勾着一丝极淡的弧度。午时刚过，院门被推开了。萧逸没有抬头，但他的耳朵已经捕捉到了那个脚步声。不轻不重，节奏均匀，鞋底踩在青石板上面发出了干脆利落的“噔噔”声，每一步都踩在同一个节拍上，带着一种管了二十多年家的人特有的稳当和威严。赵氏走进了账房。她今天穿了一件深靛蓝的交领窄袖褂子，料子是上好的细棉布，虽然不是绸缎却裁剪得极为贴身，紧紧地包裹着她那具丰腴饱满的身躯，将每一处曲线都勾勒得清清楚