申时刚过，日头西斜，后花园里那股午后的燥热已经散了大半，换上了一层薄薄的凉意。池塘边那棵老垂柳被傍晚的风吹得枝条轻摆，在水面上拖出一片碎银似的波纹。几尾锦鲤沿着柳荫追逐嬉戏，偶尔跃出水面啪嗒一声又落回去，溅起一小朵水花。萧逸蹲在池塘东岸的花圃前，用一把小铲子给一丛白色茉莉松土。他换了一身干净的灰白色粗布长衫，袖口挽到了小臂中段，露出两截肌肉匀称的前臂，皮肤被午后的日头晒出了一层浅浅的蜜色。松土的动作不紧不慢，每一铲下去都恰到好处地避开了根系，看得出他对这个活计并不陌生。他蹲着的姿势让长衫的下摆在地面上铺开了一圈，整个人看上去沉稳而安静，像一块被随手搁在花圃边的温润石头。但如果走近了仔细看他的脸，就会发现那双剑眉下的星目并没有落在茉莉的根茎上面，而是透过垂柳的枝条缝隙，望着通往内院的那条鹅卵石小径的方向。他在等人。准确地说，他知道这个时辰会有人经过。入府两个月，他已经把沈府每一个主子的作息习惯摸得比赵管家还清楚。苏婉若每日申时过后会独自到后花园散步，路线固定：从内院的月亮门出来，沿着鹅卵石小径走到池塘边，绕池塘走半圈，在那棵老垂柳下面站一会儿，看看鱼，然后原路返回。全程大约一炷香的时间，不带丫鬟，不和任何人说话。这是她一天之中唯一一个独处的时段。而他今天之所以选择在这个时辰、在这个位置松土，就是为了制造一场看起来毫无预谋的“偶遇”。鹅卵石小径的尽头传来了脚步声。很轻，很稳，每一步之间的间隔匀称得像用尺子量过一样。这种步态不是天生的，是十几年如一日的礼教规训打磨出来的，骨子里带着大家闺秀不容商量的矜持和分寸感。萧逸没有抬头，继续铲着茉莉根部的土。苏婉若从月亮门走出来的时候，傍晚的光线正好从她身后照过来，给她整个人镶了一圈柔和的金边。她今天穿了一件烟紫色的宽袖对襟褙子，外面罩了一层极薄的银灰色纱衫，纱衫的袖口和下摆绣着几朵若隐若现的白色玉兰花纹。下面是一条月白色的百褶长裙，裙摆拖曳在鹅卵石上面，走起来时发出细微的沙沙声。头发高高挽成一个端庄的贵妇髻，用一根赤