承平二十七年二月初一夜，静馨院暖阁之中，灯烛荧荧，将那紫檀雕花的月洞门架子床映得半明半暗。赵重歪在炕上，手里捏着一本薄薄的节礼簿子，看了半晌，却一个字也不曾读进去。那簿子封皮已磨得起了毛边，里头密密麻麻记着年下各府往来的人情，她原想趁今夜理出个头绪来，无奈心头烦闷，那些端正的小楷在她眼前浮着，忽远忽近，怎么也对不上焦。窗外夜风拂过檐角铁马，叮叮当当地响。更远处隐隐约约飘来些说笑声，是风从芙蓉苑方向送来的。白日里秦嬷嬷来请安时，曾无心说了句“芙蓉苑那边这几日热闹得很，姨奶奶请了好几家夫人来吃酒”，这话像根细刺，扎在她心头，拔不出，咽不下，就那么悬着。云岫从外间端了一盏热腾腾的龙井进来，见她眉间倦色难掩，便将茶盏轻轻搁在炕几上，并不急着说话，只立在一旁，等她开口。赵重将簿子往旁边一推，揉了揉额角，道：“这府里的人情往来，我瞧着比朝堂上的官司还难缠。柳姨娘那边请这个夫人吃酒、请那个太太听戏，我这边倒好，连账都还没理清爽。”云岫闻言，微微一笑，在脚踏上坐了，伸手将簿子取过来翻了翻，又轻轻搁回去，道：“夫人可愿听奴婢说一句放肆的话？”赵重抬眼看她，点了点头。云岫便道：“夫人欲立威于府中，这本是正理。可有一件要紧事，须得行在前头。”她顿了顿，见赵重没有打断的意思，方继续道，“夫人须得先与小主子们熟络了。譬如种树，根尚未固，便欲剪枝斫叶，恐伤了根本。”这话说到了赵重心坎上。她默然半晌，方叹了一声：“你说的是。我与那几个孩子，见面时客客气气，礼数一样不缺，可礼数越全，隔阂越深。业儿每日来请安，站一站便走，多说半句都没有。”云岫屈起手指，一件一件地数：“奴婢替夫人盘算了几条。一则，借‘分担家务’为名，时常召小主子们来说话，让他们觉着夫人是倚重他们的，不是管教他们。二则，少年人最喜新奇，夫人何不制些新鲜玩意儿，引他们来顽？三则，顽罢了留饭，家常小宴，不说功课，不提规矩，只闲话些学堂见闻、吃食喜好。这般一日一日地磨着，方能将那层疏离的硬壳子，一层一层磨薄了、磨化了。”她说到此处，微微停了停，抬眼看向赵重，声音压低了些：“世子虽年幼，却是夫人将来最大的依靠。若母子同心，则柳姨娘纵有通天手