暑往寒来春复秋，夕阳西去水冬流。时隔半月，云吞摊重新支起。老客们见了总会说句“甚念”。双奴笑着给人碗里多添几个云吞。收摊时分，陈二来了。自那日惹上王麻子，他心里又愧又怕，不敢再来。后来听说双奴阿婆去了，他去吊唁。今日他来，是下了决心。“双奴妹妹，我是真心悦你。”他声音发紧，“晓你家中新丧，无心此事，但我会等。一年后你愿意，我便请母亲来下聘。”他言辞恳切，双奴望着他，一时不知如何拒他。到底不愿平白耽搁人家年岁。陈二不待她回应，将一盒胭脂搁她手里。“这是赔礼。”说罢转身就走，生怕被唤住。双奴望着那盒胭脂，轻轻叹了口气。“双奴妹妹，倒惹人喜爱。”曾越不知何时来的，目光在她手上停了停。随即抬眼，神情平和：“你若想寻个好夫婿，我替你留心着。”双奴正要比划解释，闻言却顿住了。她望着他，不明白这话从何说起。曾越眼底掠过一丝深色，片刻后道：“日后我若不在京中，你也有个依靠。”双奴一慌，拉过他手：你要去哪？他笑着捏捏她指尖：“这叫未雨绸缪。”顿了顿，“双奴总归是要嫁人的。”她心头微松，摇头，又指了指凳子让他坐着等。回身收拾碗筷桌椅，背影单薄，动作却利落。曾越望着她，许久未动。茶水渐凉。双奴收拾停当，回身见他还坐在那里。“双奴想过做账房吗？”他蘸了茶水，在桌上划下两字，“教你算章看账，可好？”夏汛凶猛，河南水患，朝廷赈灾缺钱缺人。刑部近来只抓了几起廪生闹事，越发清闲。醉月舫的案子牵扯太深，还不是动的时候。叶轻衣在叶侍郎面前提过他，有了这层关系，授职也算有望。但升迁，要实绩。此番赈灾，正是一个机会。倘若能随治水官同去，做出些名堂来，总好过在刑部空耗着。有何菘在，郎官们看何家面子，曾越久无实职。可他从来不是坐等认命的人。外去前，子芳托付之事须先安顿妥当。双奴总不能一直支这个摊子。总归要有更稳妥的去处。