着草根喂怀中婴孩，那孩子连啼哭的力气都没了，干瘪的小手在空中抓挠，像要攥住最后一缕活气。 “将军，这些…”军需官攥紧手指，喉结滚动，沿路分发粮食救济流民，可这支队伍本身也缺粮，实在是说不出口再求主将。 杨卫康望着人群里那些空洞的眼睛——二十年前陕州大旱，母亲也是这样抱着他跪在官道旁，祈求过路的「夏末帝」赐下粮食，直到前夏羽林卫的马蹄踏碎妹妹的头颅。 “赈济！”他扯开缰绳跃下马背，护腕撞在粮车上哐当作响。当第一袋粟米倾倒在青石板上，流民堆里爆出濒死野兽般的呜咽。有个瘦弱少年扑得太急，被粟粒呛得满面通红，仍拼命往嘴里塞生米，仿佛五脏庙里住着饕餮。 杨卫康蹲身按住少年颤抖的肩胛，触手尽是硌人的骨头：“多大了？唤什么名字？” “十…十四。谢顺。”少年喉间挤出气音，突然抱住他铁靴嚎啕，“俺娘昨夜叫狼叼走了！将军收俺当兵吧！俺能杀狼！”，！ “俺叫卢狗儿，将军俺也要当兵！” “俺叫李福子，将军，俺会杀羊。” “将军，俺，俺还小，但俺可以爬树，现在树上光秃秃的，俺也能爬上去。” “将军，俺是商洛通判赵程明之子，父亲、母亲、兄长…都被叛军…” …… 暮色里陆续站起数百青年，他们褴褛的衣衫在朔风中翻卷如招魂幡。杨卫康解下披风裹住少年，想起离京时父亲那句“此去平叛，你便是活着的镇魂碑”。 行至长安百里外，地势渐平，田野虽荒，隐见炊烟。杨卫康正欲加速前进，忽闻马蹄声急，一队银甲骑兵拦住去路。为首之人身披枣红披风，面白无须，气度沉稳，正是「陕锡巡抚」王嘉欣。 杨卫康细细辨认，勒马止步，拱手道：“王大人，别来无恙？” 王嘉欣凝眸打量，缓缓下马，语气低沉：“杨将军，久闻大名。朝廷命你驰援青博罗，怎带了这么多流民？此乃累赘，非助力。”他目光扫过队伍，见流民夹杂其中，眉头微皱。 杨卫康坦然道：“百姓流离，民不聊生，收拢流民，既救其命，亦壮我军。青博罗叛乱未平，兵力不足，若不如此，何以成事？”他声音平稳，透着一股正气。 王嘉欣冷笑，踱步上前劝道：“杨将军忠勇可嘉，然朝廷如今自身难保，你何必如此卖命？诸藩割据，钱承泽自立「东海王」，「东唐王」暗蓄私兵，朝廷号令不出永安。青博罗守军不过乌合，龟缩城内连出战的勇气都没用。你此去，不过白白折损实力。” 他压低声音，更加靠近，“不如保留实力，与我联手，静观其变，待时机成熟，再图大业。” 杨卫康闻言，瞳孔微缩，沉声道：“王巡抚此言何意？朝廷虽乱，然大义不灭。我受命平叛，岂能因私利而退缩？”他手按佩刀，语气转冷，“莫非巡抚已有异心？” 王嘉欣摆手，露出无奈神色：“杨将军误会了。我非叛朝廷，只是为你计。青博罗地势险要，叛军盘踞已久，你兵疲粮少，胜算几何？朝廷连粮饷都难支，又如何赏功？我不过劝你三思，莫做无谓牺牲。” 杨卫康沉默片刻，抬头直视王嘉欣，沉声道：“巡抚好意，在下心领。然军士以忠义为本，朝廷命我平叛，我便当全力以赴。西北乱局，非一人之力可平，若人人自保，谁来救民于水火？”他语气愈发坚定，“若巡抚无意阻拦，便请让路，杨某还要赶往青博罗！” 王嘉欣眯眼良久，忽笑出声：“好个忠义将军！既如此，我不拦你。只是前方险恶，杨将军好自为之。” 他挥手让开道路，目送杨卫康大军远去，嘴角却泛起一抹意味深长的冷笑，招来下属交代几句。 “将陕锡各地存粮，除赈灾外，拨出部分送往杨将军处。” “收拢各地流民好生安置，不得有误！” “杨卫康，杨大人，杨将军。时局艰难，救世非一人之力啊。” 杨卫康率部继续前行，心中