。行至临川县外，天色阴沉，乌云低垂，风沙卷地，空气中弥漫焦土与血腥之气。 临川县城已破，城墙残垣断壁，焦黑的箭痕与刀痕交错，城门楼上，张半仙部吊死的「县令」尸身犹存，官袍腐朽，身子随风摇晃，散发腐臭。城外田野荒凉，庄稼枯死，河床龟裂，流民尸骨散落，乌鸦野犬啄食残肉，哀鸣刺耳。 杨卫康立于马背，目光扫过此景，眉头紧锁。「亲兵长」李波孔武有力，解下面具却也五官俊秀，丝毫没有纵横沙场的风霜气质，此刻眼望这炼狱场景，不免红了眼眶。身后两万余兵士列队肃立军容整齐，兵器甲胄碰撞声在风中低响，疲惫却不敢懈怠。 「行军司马」陆小烽从行伍中部策马近前，垂首道：“将军，此地三日前被张半仙攻破，县库被劫，百姓流离，城中已成空墟。” “空墟？不见得。” 杨卫康抬手指向远处，只见城外荒野中，数十流民蜷缩枯树下，衣衫褴褛，形如枯槁，手握木棒或破刀，目光呆滞却带警惕。于是数十骑亲卫凑拢过去，见士兵靠近，他们先惊慌后退，随即停步，眼中闪过一丝希冀，似在挣扎。 过了一会，一老者领着这数十人踉跄上前，跪地叩首，沙哑道：“将军救命！贼人抢了粮，杀了县令，俺们没活路了！” 在他身后，一妇人抱瘦弱孩童，泪水淌下，低声喃喃：“官军来了，是救俺们，还是杀俺们？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！ 杨卫康急忙翻身下马，快步上前，目光扫过流民，将跪在地上的老者拉起：“本将杨卫康，奉旨平乱，收拢流民，非来害民。”他挥手命兵士取出一袋干粮，分与流民，朗声道，“张半仙作乱，朝廷已知，救民水火，乃我等天职。” 老者接粮，双手颤抖，眼眶泛红，但颤颤巍巍不敢食：“将军大恩，俺信了！”然妇人退后一步，紧抱孩童，壮着胆子言语了一句：“张半仙也说是救民，最后烧了俺的屋子。你们会守信吗？” 「亲卫长」李波和「行军司马」陆小烽互视一眼，皆从对方眼神里看出来难堪之色，陆小烽只得开口：“将军，民心已乱，既怕又疑，难以收拢，不如分发粮食任其离去。” 杨卫康眯起眼，胸中来了一股怒火： “怕？疑？这便是大宁的民心。朝廷无能，宦官贪婪，灾民无粮，贼子横行，他们焉能不怕？焉能不疑？” 他转向流民，声音拔高，“本将言出必践，随我者，生路可寻；不随者，散粮自谋出路！”言罢，他上马挥手，“全军前行，沿路收拢流民，备战青博罗！” 队伍缓缓前行，渐渐地从各处冒出大量流民，有年轻力壮者跟上，有老弱妇孺上前观瞻，也有畏惧者逃散，背影萧瑟。 杨卫康回望临川残城，叹气一声。马蹄声远，风沙掩去惨景，只余乌鸦哀鸣，回荡荒野。 斗转星移，白臂军行至陕锡南境中部。 暮色里，潼水关城楼焦黑如炭，护城河早被流民尸首填平，腐臭的味道直冲口鼻，城头“张”字残旗裹着具无头尸首，绑于木架上，直挺挺的插在石砖孔洞内，在风里荡出吱呀怪响。 「行军司马」陆小烽纵身下马，用刀鞘挑开路边草席，三具孩童尸身蜷成焦炭状，依稀可见肠肚里凝成陶瓷样的观音土饼。 将士们见此情景，大多流下清泪，洗刷脸上一行尘土，不免有些思乡情绪在心中蔓延，步伐更加沉重。 “将军！杨将军！！”一部人马忽从城外山丘之后现身，为首者急匆匆跃马而下，大踏步近前来，又担心引起误会，故是在五十步之外停了前行，摘下残破的缨盔，俯首便拜。 一番接洽之下，来人身份终于弄清，此部号称安康周氏，百年世家，为首的是周家当代家主嫡子周卓成。 因流寇所害，周家数百口人四散各方，周卓成散尽家财，收拢了几十匹羸马数百个汉子，拉起来一支抗击匪寇的队伍，围绕在潼水城周遭，企图护卫安宁，却接连败仗，今日终于是盼来了官军。 “杨将军，受我一拜！”周卓成介绍完由来，再次重重低头拜下，马上被杨卫康搀扶起来。 “既知你过往遭遇，本将有在外权宜之责，便收你做一「校尉」，领你这旧部编入军中，你可愿意？” “谢将军赏识！”周卓成急忙令身后数百汉子一同跪下，其中一人黄髯碧眼，率众高呼：“赴汤蹈火，万死不辞！” ……：()神州明夷录