向。 回到住处时，朱明玥正坐在廊下绣帕子。看见他回来，她立刻放下针线迎上来：“查到了吗？” 杨洪一将信递给她，看着她逐字逐句地读，看着她的指尖越来越白，最后信纸从手里飘落在地。 “湘西……凤凰寨……”朱明玥喃喃着，忽然抓住杨洪一的衣袖，声音发颤，“洪一，我想回去看看。” 杨洪一握住她冰凉的手，掌心的温度慢慢渗过去：“我陪你去。” 第三章 凤凰寨 去湘西的路走了整整一个月。他们雇了辆马车，沿着沅江往西南去。越靠近苗疆，山就越青，水也越绿，连空气里都飘着种带着水汽的草药香。 进凤凰寨那天，正赶上苗人的赶秋节。寨口的老榕树下，穿着百褶裙的姑娘们在跳鼓舞，银饰碰撞的声音叮当作响。一个背着竹篓的老婆婆看见朱明玥，突然停住了脚步，眼睛直勾勾地盯着她的手臂。 “姑娘，”老婆婆的声音沙哑得像磨过的石头，“能让我看看你的胳膊吗？” 朱明玥下意识地想藏，却被杨洪一按住了手。他掀起她的袖口，青灰色的纹路在阳光下看得格外清晰。，！ 老婆婆的嘴唇哆嗦着，突然跪了下去，对着朱明玥连连磕头：“圣女！是圣女回来了！” 周围的苗人听见动静都围了过来，看清那纹路后，纷纷跪了一地。银石的叮当声停了，整个寨子静得只剩下风吹过竹林的沙沙声。 杨洪一扶起老婆婆：“老人家，您认识她？” 老婆婆抹着眼泪，说自己叫青娘，是前圣女的侍女。二十年前，前圣女被族人背叛，带着刚出生的女儿逃到江南，后来就没了音讯。她守着凤凰寨等了二十年，总算把圣女盼回来了。 “那我爹娘……”朱明玥的声音里带着哭腔。 青娘叹了口气：“苏州朱家是前圣女的故人，他们答应帮忙照顾你，可没承想……”她没再说下去，只是领着他们往寨子里走。 凤凰寨的吊脚楼依山而建，层层叠叠的像摞起来的木盒子。青娘把他们带到寨子最高处的一座吊脚楼前，推开吱呀作响的木门。 屋里的陈设很简单，正墙上挂着幅画像。画中女子穿着苗疆服饰，眉眼间竟与朱明玥有七分相似。画像下的木柜里，放着个襁褓，上面绣着的凤凰图案，针脚与朱明玥常用的绣法如出一辙。 “这是前圣女的房间，”青娘打开木柜最底层的抽屉，拿出个银质的令牌，“这是圣女令，持此令者，可调动苗疆所有的力量。” 朱明玥接过令牌，冰凉的金属贴着掌心。她看着画像里的女子，突然觉得手臂上的纹路开始发烫，低头时，竟看见那些青灰色的线条泛出了淡淡的银光。 第四章 暗涌 在凤凰寨住了半月，朱明玥渐渐习惯了苗疆的生活。她跟着青娘学苗语，学辨认草药，学那些刻在吊脚楼木柱上的古老咒语。手臂上的纹路每天都在变化，青灰色慢慢褪成了银白色，摸上去带着温润的暖意。 杨洪一却始终放不下心。他发现寨子里总有人在暗处盯着他们，那些人的眼神里藏着戒备，甚至是敌意。 这天夜里，他睡不着，起身去院子里透气。刚走到吊脚楼的楼梯口，就听见楼下有人在说话。 “……那丫头毕竟是前圣女的种，留着始终是个祸害。”是个粗哑的男声。 另一个声音更阴沉些：“等月圆之夜她的印记完全觉醒，再动手就晚了。明天趁她去后山采药，做了她。” 杨洪一握紧了腰间的佩刀，悄无声息地退回屋里。他推醒朱明玥，把刚才听到的话告诉了她。 “他们为什么要杀我？”朱明玥的脸色白得像纸。 “可能和当年背叛你母亲的人有关，”杨洪一替她拢了拢被子，“明玥，这里不安全，我们得走。” 可已经晚了。窗外突然亮起火把，脚步声从楼下涌上来。