墨写著三个铁画银鉤、隱有杀伐之气的大字——军机堂。 门前两名守卫，身著与寻常緹骑略有不同的暗纹服色，气息渊渟岳峙，陈怀安略微观察，寻思这两人只怕不在自己之下。 中都果然是臥虎藏龙。 只让陈怀安在此等候，柴千户先行一步，入殿內而去。 未过多时，便有侍卫唤他入內。 陈怀安亦步亦趋，赶忙跟上。 堂上有许多人，李出尘与徐冰也在其中，见他入內，只微微頷首。 陈怀安不敢细看，快步走到堂中，径直行礼。 “卑职陈怀安，参见指挥使大人！” 堂上很快有了回应。 一道略显苍老，却中气十足、带著某种不容置疑力量的声音从前方传来。 “起来说话，出尘说你这般年纪已经到了先天境界，我且问你，你可有师承？” 竟是这般直接！ 陈怀安依言起身，垂手而立，这才得以略略抬眼，看向主座。 只见宽大的紫檀木公案后，端坐著一位身著紫袍的老者。 他面容清癯，肤色红润，鬚髮虽已银白，眉宇之间却是精光內蕴，平静深邃。 其人只是展顏一望，却如鹰目电射般激得陈怀安心头一震。 “回大人话，我家自传六合拳一套，早些年也在府衙中学了些许公门八法，此外再无师承。” “只是这般？竟只是胥吏出身……” 柴爽的语气里听不出什么情绪，但这句话本身已然带上了一丝微妙的意味。 话语在此处顿了顿，堂中一时静极，仿佛连呼吸声都清晰可闻。 片刻，他才微微頷首： “到底是迈过了先天这道槛，想来也是生了副好根骨，算是不可多得的人才。” 说到此处，他又转头看向一旁。 “柴超。” “属下在。” “拔他做个小旗，领他进天守阁挑拣一门功法修行，天下凶凶，正是用人之际，忠君体国者，朝廷自不轻慢。” “谨遵皇叔钧旨。” 陈怀安先是一怔，隨即便是再次下拜。 可还未等他开口称谢，柴皇叔便开口止住了他。 “此地不兴外间衙门那套虚礼，文人那套揖让周旋，老夫听著心烦。” “既然是出尘徵召的你，老夫纵使信不过你，也得给出尘面子。” “回去吧，从今往后记住你的身份，日后行走在外不要坠了老夫的面子。” 陈怀安再不迟疑，只是俯首称是，赶忙隨著柴超趋步退出。 才出殿外，陡然可见柴超不復先前冰冷，换了一副和蔼的面貌， 他微微眨巴眼皮，稍稍拍了拍陈怀安的肩膀以示宽慰。 “莫要瞧著皇叔先前那番严厉，他其实颇为看重你了，普天之下，能得到你这般评价的寒门子弟委实不多。” “我听说你出身乡野，好些东西都不知道，我且问你，有关天守阁的功法你可知多少？先天境的修行又知道几何？” 陈怀安张了张嘴，却是再次下拜。 这一日，他已记不清是第几次向人躬身行礼了。