湍急的河水推着小船，如同命运推动着无法反抗的棋子。池小橙蜷缩在潮湿的船板上，手腕上的烙印仍在隐隐作痛，每一次脉搏都伴随着细微的灼烧感。 哈尔的声音仿佛还萦绕在耳畔，那种冰冷的戏谑如同毒蛇，缠绕着她的心脏。 河岸越来越近，茂密的树冠在暮色中投下狰狞的阴影。 小船"咚"的一声撞在岸边，惊起几只乌鸦，嘶哑的叫声划破寂静。 池小橙强忍左臂的疼痛，用右手抓住垂落的藤蔓，艰难地爬上岸。每移动一寸，骨折处都传来尖锐的抗议，后背被魔物抓伤的伤口也火辣辣地灼烧着。 森林比想象中更加阴冷潮湿。参天古木的枝丫交错，几乎遮蔽了全部天光，只有零星的光斑透过叶隙洒落。 空气中弥漫着腐烂的树叶和某种真菌的腥味，脚下松软的腐殖质中不时传来窸窸窣窣的声响，不知是昆虫还是更危险的生物。 她必须找个安全的地方过夜。拖着伤痕累累的身体，她深一脚浅一脚地向森林深处挪动。手腕上的烙印偶尔传来刺痛，像是在提醒她永远无法逃脱的宿命。 不知走了多久，就在她即将力竭倒下时，一缕炊烟的气息混着松木燃烧的清香钻入鼻腔。 有人！她的第一反应是躲藏，但理智很快占了上风——以她现在的状态，独自在荒野中必死无疑。 冒险求救或许还有一线生机。 循着烟味，她小心翼翼地拨开灌木，眼前豁然开朗——一座古朴的木屋静静矗立在林间空地上，烟囱里飘出袅袅炊烟。屋前的小菜园打理得井井有条，几株晚熟的番茄在暮色中泛着诱人的红光。 最令人心安的是，门廊上挂着一盏温暖的油灯，在渐浓的夜色中如同灯塔。 池小橙犹豫了。这会不会是另一个陷阱？但身体的极限和越来越重的暮色让她别无选择。她踉跄着走向木屋，在敲门的前一刻突然僵住——门框旁钉着一块褪色的木牌，上面刻着一行字： 【退役上尉 托马斯·莱恩】 军官？！ 她的血液瞬间冻结。 在这个战争阴云密布的世界，军官意味着什么？意味着对"东方间谍"格杀勿令的执行者！意味着最可能认出她通缉犯身份的人！ 就在她转身欲逃的瞬间，木门"吱呀"一声打开了。 "谁在那里？"一个苍老但中气十足的声音传来。 池小橙僵在原地，缓缓回头。门口站着一位白发苍苍的老人，约莫七十岁上下，腰板挺得笔直，左眼戴着黑色眼罩，右眼却锐利如鹰。 他穿着洗得发白的旧军装，没有佩戴任何军衔标志，但那种久经沙场的肃杀之气却无法掩饰。 独眼老人上下打量着她，目光在她骨折的左臂和满身伤痕处停留片刻，眉头紧锁。 "进来吧，孩子。"出乎意料的是，老人侧身让开了门口，"你看起来像是刚从地狱里爬出来。" 木屋内温暖干燥，散发着草药和炖汤的香气。简单的家具擦得一尘不染，墙上挂着几幅风景画和一张泛黄的地图。壁炉里的火噼啪作响，上面吊着的铁锅里炖着香气四溢的蔬菜汤。 "坐下。"老人指了指壁炉边的椅子，转身从柜子里取出一个医药箱，"让我看看你的伤。" 池小橙警惕地没有动弹。老人注意到她的戒备，独眼中闪过