朱允熥回到乾清宫中，一大群太监左右服侍。 从前老皇爷在时，宫里要多热闹有多烈闹，如今却冷清得可以。 太监朦朦胧胧间听到风声，小皇爷准备从今以后禁绝阉割，宫里现有的十万太监五万宫女，也要分批遣散出去。 也难怪，小皇爷只有一个皇后，一个妃子也不纳，哪里还用得着这么多人？不是白费钱粮吗？ 宫女出了皇宫，还能嫁人生子。 可是太监出了皇宫，依然还是太监，再无容身之所。 乾清宫里的主管太监，名叫黄狗儿，在太子东宫就跟着朱标，为人沉默寡言，做事极是小心谨慎，很得朱标的信任和喜爱，朱标驾崩后，朱允熥还是用他。 自从这种传言流出，太监宫女无不惴惴不安，纷纷向黄狗儿打听。 黄狗儿几次话到口边，又硬生生咽了下去。 朱允熥看在眼里，问道:\"黄大伴，你是不是有什么话要说？\" 黄狗儿跪地叩头，\"外面传言纷，说要宫里面的人都遣散出去，是不是真的？\" 朱允熥问道:\"你说呢？\" 黄狗儿谢恩后站了起来，轻声说道：\"奴婢不知道。\" 朱允熥道:\"是真的。\" 黄狗儿如同被雷劈了，整个人都呆住了，眼泪不由自主地往下流。 朱允熥眉头微皱，叹道：\"怎么，你们都不愿意出宫吗？\" 黄狗儿拭了拭脸上泪，扑通一声跪下，抱着朱允熥的腿，哭道: \"奴婢在宫里待了几十年了，早把宫里当成家了，只想老死在宫里，哪儿也不想去！\" 朱允熥听见这话，心里亦是十分伤感。 所谓众生皆苦，但凡有一条活路，谁愿意割掉命根，做个不男不女的人。 几千年来，即使所谓的盛世，其实也是饿蜉遍地。 把一个注定要贫困一生的孩子送进皇宫，换来一家人的温饱，未尝不是一桩划算的买卖。 如果这个孩子侥幸发达了，那简直是祖坟冒青烟。 但是太监也不是那么好当的，光是\"净身\"这道鬼门关，就死掉了多少人。 衣裤脱尽，双眼蒙死，手脚绑得结实，有人抓住头，有人抓紧肩，有人压死腰，为的是防止因痛极拼命，流血过多而呜呼哀哉。 时隔三十多年，每每午夜梦回，黄狗儿想起这一幕，都会手脚冰凉，头皮发紧。 开始阉割时，先以白布或绷带紧扎下腹部和双股的上部，然后用麻绳不断绑勒蛋蛋，同时用竹板拍打腿根及臀，打到麻木毫无知觉。 刀儿匠取环刀，将一枚熟鸡蛋放入童子口中，防止巨痛钻心，误咬舌头。 这时候，刀儿匠会连问三遍:\"雏儿，想好没？\" 如果反悔了，就把鸡蛋吐出来，然后被撵走。 如果没反悔，刀儿匠就要下刀了。 先用滚烫的辣椒水，小心清洗那话，再用微弯如镰刀状的小刀，哧啦一声，麻利地割下，再以白蜡针迅速插进去。 这些程序完成后，再由两名刀子匠搀扶着，在房里缓行两三个时辰后，才允许躺卧。 术后三天不许喝水，干渴和伤痛非常难以忍受。 三天过后，拔掉白蜡针的栓，尿如喷泉涌出，方谓大功告成。 如果割坏了，就只剩下溃烂，等死